Croquage d'Ether

Raffermissant sa prise sur le rocher sur lequel elle se trouvait, Leiji déploya ses longues ailes. Le vent ne cessait de la malmener depuis qu’elle s’était posée ici mais en contrepartie il charriait régulièrement des fragments d’Ether qu’elle s’empressait d’attraper et de fourrer dans son cube. Le jeu en valait la chandelle se disait-elle continuellement, jetant tout de même quelques coup d’œil nerveux autour d’elle. La tempête se déchainait comme toujours plus, mais cela ne l’empêcha pas de sauter dans le vide, de battre frénétiquement des ailes pour se stabiliser puis de se concentrer pour attirer le flux vers elle.

Tout à son attention, elle ne remarqua pas l’ombre derrière elle, ni les plumes noirs qui lui chatouillaient presque la nuque. Elle sentit par contre distinctement une lame s’enfoncer férocement dans son dos et la vitesse de la chute qui s’en suivit. Et puis, le néant, juste une douce inconscience alors qu’elle gisait sur les pierres froides.

Quand elle revint à elle, le guérisseur de la citadelle d’Heiron la regardait de haut, comme pour se moquer d’elle et de son imprudence. Ses blessures avaient été soignées et soigneusement bandées, et même si son dos lui faisait encore faire la grimace, elle décida qu’elle était assez en forme pour reprendre ses activités. Saluant de la tête le bonhomme, elle secoua ses ailes, et s’élança une fois de plus dans les airs, grimpant plus haut, toujours plus haut. Pas de plumes noires ici, pas de tempête, juste une superbe vue et toujours ce flux qui apportait des gemmes d’Ether.

Perchée sur la montagne au dessus de la citadelle, la jeune rôdeuse se surprit à penser à son amie, rencontrée ici même. Cela faisait longtemps qu’elle ne l’avait vue, elle pourrait peut-être lui rendre une visite, voir comment elle se portait. Mais avant cela, elle avait encore du travail…

Quand son cube se mit presque à briller tant il était rempli, elle se décida à redescendre sur la terre ferme.
Trouver l’antre des Atréides fut une autre histoire, mais une âme charitable consentit à lui indiquer le chemin en ponctuant le tout de grands gestes.

Mal à l’aise, désormais sur le pas de la porte, elle inspira un grand coup et fit savoir qu’un visiteur était là.
« Bonjour… hum… Un peu d’Ether ? »

Vraiment, pour la discrétion, elle pourrait repasser. On avait du entendre à des lieux à la ronde que quelqu'un était ici, et nul doute que si des brigands drogués à l'Ether étaient dans le coin ils lui seraient déjà tous tombés dessus. Certes, un peu d'exercice lui ferait le plus grand bien, elle sentait ses réflexes si durement acquis s'étioler et ses flèches menaçaient de ne plus partir comme elle le voudrait. D'un autre côté, jamais son cube n'avait été aussi plein de toutes sortes de choses : plantes, minerais, bois, fibres, fruits... et Ether !
Elle songeait d'ailleurs à informer Tika qu'elle souhaitait quitter la caserne pour se consacrer pleinement à sa passion. Après tout, le Manoir était bien vide, s'il était attaqué il serait facile de faire évacuer tout le monde. A quoi bon s'entrainer en vain alors qu'elle se trouvait être douée de ses doigts pour autre chose que tuer ? Enfin, c'était un autre point. Pour l'heure, il fallait juste qu'elle arrive à reprendre son sérieux.

Ce fut plus difficile qu'elle ne l'avait imaginé, quand elle vit son amie débouler comme une flèche pour s'arrêter net devant elle. De plus en plus difficile quand elle bredouilla une quelconque exclamation, ayant apparemment du mal à en croire ses yeux. Elle n'avait rien d'un fantôme pourtant, si ? Se faisant violence pour ne pas éclater de rire tout de suite et garder un air sérieux, la jeune rôdeuse plongea une main dans son cube et en ressortit une poignée de petites gemmes brillantes.

" Bonjour Dame. Veuillez excuser ma visite en ces lieux, mais j'ai eu vent que certaines personnes ici seraient de grandes consommatrices d'Ether, et je me suis dis que vous seriez peut-être intéressés par mes gemmes ? "
Elle tendit la main, montrant bien l'éclat des gemmes, dans un geste censé convaincre les gens de lui acheter sa marchandise.

Et puis, elle craqua.
Voir la tête de son amie à ce moment était plus qu'elle ne pouvait en supporter et elle fut prise d'un grand éclat de rire, renversant par la même occasion les précieuses gemmes sur le sol.
" Ex-excuse moi mais... je n'ai pas pu... résister " dit-elle entre deux éclats de rire.
Réussissant finalement à reprendre son sérieux, ne gardant qu'un grand sourire et les yeux pétillants, elle fit un pas en avant et annonça :
" En fait, je me suis dis que je pourrai venir dire bonjour, tout bêtement, alors me voilà. "

Err... Elle qui était simplement venue saluer son amie, voilà qu'elle allait se retrouver embarquée dans un royaume sans doute chocolaté en compagnie d'inconnus, ou presque. Nul doute que May aurait adoré par contre ! Malgré tout, cette attention fit plaisir à la jeune rôdeuse, qui renvoya un grand sourire à son amie.
" Ok, va pour le goûter ! Mais avant, je vais ramasser mes bêtises si tu permets... "

Riant légèrement, elle ramassa les petites gemmes qui trainaient un peu partout et les fourra dans son panier, faisant attention à ne pas en perdre d'autres au passage. " Ça serait bête que quelqu'un glisse dessus non ? ".
Elle en avait récupéré environ la moitié - fichues gemmes, ça ne pouvait pas être plus gros ? - quand elle entendit son nom être prononcé. Regardant alentours, elle ne vit d'abord rien et elle cru avoir halluciné quand son regard se posa sur deux éclats verts et brillants encadrés d'une chevelure noire. Fronçant les sourcils, elle essaya d'en distinguer plus mais sans succès. Ça ne pouvait pas être elle n'est ce pas ? D'un autre côté, du moment que l'on parlait de goûter, tout pouvait arriver...

" Dis moi Haven... Vous avez recueilli un chaton dernièrement ? Parce que celui là haut ressemble drôlement au mien. " La douceur avait envahi ses paroles. Tous ses amis comptaient énormément pour elle, et celle là en particulier encore plus. Elle adressa un signe de tête au dit chaton ainsi qu'un sourire encourageant et retourna récupérer les petites gemmes qui s'étaient échappées : objectif, limiter les dégâts.

" Tu sais, pour l'expertise... J'suis sûre que tu vas y arriver, c'est juste que des fois le bois ne veut pas faire : trop humide, se casse, le nœud est trop gros... J'ai du faire un tas de tuniques en sobi avant d'en confectionner une qui plaise suffisamment à l'instructeur tu sais. Je l'aurai volontiers maudis d'ailleurs, mais avec le recul, je me dis que c'est sans doute mieux. "

Il y a des choses que l'on n'aime pas. Des choses que l'on nous a appris à ne pas aimer. Le genre de chose qui ne s'efface pas si facilement.
Il n'y a pas si longtemps que ça, avant d'arriver au Manoir Solkan, Leiji était persuadée que rien ne changerait jamais. Elle était comme ça, avait été formatée comme ça, et elle resterait comme ça.
C'était sans compter sur ces personnes, ceux qu'elle pouvait à présent qualifier d'amis. Elle, elle qui n'avait jamais eu d'amis auparavant, rien que les compagnons d'arme, pouvait à présenter se targuer d'être entourée d'âmes nobles et fidèles.

Serrant doucement son amie dans ses bras tout en retrouvant son équilibre précaire, elle sourit en pensant que si, les gens pouvaient changer et les habitudes se perdre. A l'époque, elle l'aurait sans doute menacée de sa dague avant même que la jeune fille ai eu le temps de lui sauter dessus. Aujourd'hui... Aujourd'hui elle appréciait le bonheur simple d'être accueillie par une personne qui nous aimait. Elle soupira tout de même, pour la forme, puis pour taquiner un peu son amie quand même.

« May... Je t'assure que je ne suis pas un fantôme et que non, je ne me suis pas perdue... Et ce n'est pas la peine de me faire ces yeux de chaton malheureux, on s'est vues pas plus tard qu'hier. »
Un petit rire la pris tandis qu'elle serrait un peu plus fort son amie. Elle était heureuse elle aussi.

Ramenant son attention aux autres personnes de la pièce, elle détailla quelques instants la jolie frimousse de la dénommée Shairya. Bien que physiquement différentes, elle lui fit immédiatement penser à sa meilleure amie. Nul doute qu’elle risquait de beaucoup l’apprécier aussi.

« Bonjour Shairya ! Moi c’est Leiji, ou Leiji-petite-gemme si tu le souhaites… » Elle ponctua sa phrase d’un grand sourire ainsi que d’un clin d’œil. Encore une chose qui lui était venu avec ses amis : sourire et plaisanter devenait presque naturel maintenant. « Et ne te tracasses pas, ça m’arrive bien de vendre ces petites merveilles de temps en temps. »

« Alors… » Elle jeta un rapide coup d’œil sur la pièce autour d’elle et ce qu’elle vit lui plut. L’ambiance était indéniablement chaleureuse, et l’on s’y sentait bien. La décoration n’était pas trop tape à l’œil non plus et pour un peu elle se serait presque cru de nouveau chez elle. Mais n’était-elle pas un peu chez elle ici puisque tous ses amis y étaient ?
« J’espère que je ne vous interromps pas dans quelque chose… »
Elle avait beau se sentir bien, en confiance et pleinement heureuse de ce moment, elle n’en restait pas moins la Leiji réservée qu’elle avait toujours plus ou moins été et se savoir ainsi le centre d’attention la rendait légèrement mal à l’aise.

" De l'alcool ? Heu... Hé bien, il y a le Brandy dont il se sert oui mais... Il n'est pas très fort. Depuis le fiasco à la liqueur de Méla, j'évite ce qui est un peu trop alcoolisé, alors je crois qu'il utilise un Brandy dilué. En tous cas, je n'ai pas eu de problèmes avec. "

Elle affichait à présent un air gêné, se maudissant pour ne pas avoir pensé à ça. Et puis, avec la petite rôdeuse, ça avait encore plus été une mauvaise idée. Quelle idée de proposer une boisson avec de l'alcool, même minime, alors que Shairya était là ?

En y regardant de plus prêt, Leiji s'aperçut que le regard de ladite jeune rôdeuse semblait porter exclusivement sur son paquet de gemmes, posé en vrac sur le coin de table. Elle en avait même presque oublié son bout de brioche qui menaçait de s'écraser sur la table. Maylanee par contre semblait imperturbable et dévorait sa propre part comme si elle n'avait pas mangé depuis trois jours. Ha la gourmandise...

Délaissant sa gourde-flasque, elle prit dans ses mains une petite gemme, observa les reflets verts et comment la couleur variait selon la luminosité. C'était beau, c'était certain, mais ça en restait une simple gemme, même pas pure ou très pure...
D'un mouvement du poignet elle lança la petite gemme vers Shairya accompagné d'un "Attrape ! " souriant, et poussa un peu plus son tas vers la jeune fille.

Elle revint ensuite à son mélange fruité.
" Je lui demanderai autre chose la prochaine fois, je suis sûre qu'il aura de nouveaux trucs à me proposer. "
Elle fit un clin d'œil à son amie et mordit férocement dans son bout de brioche.
" Hum, délichieuse ! "

Elle avait suivi l'échange d'un peu loin ne comprenant pas tout mais saisissant nettement qu'il s'agissait d'une blague. Ses pensées avaient dérivées naturellement sur la cuisine, un art qu'elle avait débuté pour finir par abandonner, submergée par son travail de couturière et d'artisane et l'investissement financier que cela représentait déjà. Elle suivait par contre avec attention l'avancement de son ami Fehed et était toujours épatée de voir ce qu'il arrivait à cuisiner avec des choses simples qu'il ramassait de la chasse. Il avait beau être doué, il ne lui avait jamais demandé une gemme ou un od pour lui permettre de préparer un plat, et pourtant, Aion savait ce qu'il en était consommateur ! Peut-être plus tard, lorsqu'il aurait terminé sa formation ou qu'il en serait sur la fin ? Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose à savoir.

Suivant toujours l'échange d'un œil, elle ne pu cependant être assez rapide pour empêcher Shairya de se jeter sur son espèce de gourde. Qu'elle soit maudite d'avoir laissé trainé ça ! Grommelant entre ses dents contre sa stupidité, elle la fourra rapidement dans son panier quand elle fut de nouveau laissée sur la table. Inutile de répéter la même erreur une nouvelle fois ! Inquiète, elle observa Shairya qui ne semblait pas vraiment tenir l'alcool mais qui ne devenait pas verte non plus. Le pire était évité, mais Haven allait quand même la tuer !

Honteuse, elle baissa la tête sur son bout de brioche abandonné sur la table, se demandant si dans un plat aussi simple il y avait de l'Ether ou non. Elle secoua la tête, elle était stupide ! Relevant finalement les yeux, elle se prit à lorgner sur Maylanee essayant de deviner ce à quoi elle pensait sous son drôle d'air.

Ayant été elle même victime de l'alcool un peu fort, Leiji ne pu s'empêcher de ressentir une nouvelle pointe de culpabilité. Si le léger brandy que mettait son ami dans le cocktail ne suffisait pas à lui tourner la tête, ce n'était pas le cas pour Shairya apparemment et elle se leva d'un bond, se fichant royalement d'envoyer quelques gemmes par terre dans sa précipitation.

De quelques pas elle fut près de la jeune rôdeuse, une main sur son épaule pour l'empêcher de tomber.

" Je crains que tu ne sois la seule victime de ce sortilège, et je m'en excuse. Il existe un moyen sûr de le dissiper cependant, c'est d'aller s'allonger et dormir un moment. Tu t'en sens capable ? "

Elle promena son regard sur l'auberge. Quelques personnes les regardaient, son brusque bond avait attiré l'attention, mais cela ne dura heureusement pas. Soupirant, elle lança un coup d'œil à Haven qui était selon elle la mieux placée pour prendre soin de la petite. Si elle avait des réactions qui pouvaient la surprendre elle même, elle n'en restait pas moins mal à l'aise avec les gens qu'elle ne connaissait pas bien, et conduire Shairya à sa chambre la gênait plus que de nécessaire à cet instant. Ce fut donc d'un air quasi suppliant qu'elle regarda son amie avant de baisser la tête.