Le choix d'une vie

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9


J’ouvris les yeux. Il faisait noir, je n’y voyais rien. Mais où suis-je ?
« Dans ton esprit, petit Hume. »
Encore lui.
« Tu as été touché par un tentacule. »
« Je croyais que tu devais me protéger de leur contact » rétorquai-je.
« C’est ce que j’ai fait. Tu n’es pas mort et tu as gardé ton âme. »
« Comment ça ? Je ne comprends pas. »
« Les créatures que tu as vues s’appellent des Manges-Morts. Si jamais un Mange-Mort touche un être pourvu d’une âme, il la perd ainsi que sa vie. Je t’avais promis de te protéger mais pas de leur contact. C’était ton travail. »
« Que s’est-il passé alors ? »
« Au moment où le sort du Galka allait se déclencher, il y a eu un laps de temps suffisant pour l’un des Manges-Morts de lancer une attaque. Ce qui est étonnant, c’est que tu étais la cible. Tu étais directement concerné. »
« Une coïncidence peut être. »
« La Mithra dirigeait les Manges-Morts, petit Hume. Ce genre de créatures n’a pas de volonté propre. Soit ils sont dirigés pour attaquer, soit ils sont provoqués. Je te laisse deviner ce qu’il s’est passé. »
« Pourquoi m’aurait-elle visé ? C’est Miala sa cible, pas moi que je sache. »
« C’est pour cette raison que je voulais te parler, petit Hume. »
Le noir dans lequel je me trouvais me rendait mal à l’aise.
« J’aurais préféré que l’on se voit à une table d’une taverne, un feu de cheminée me chauffant le dos et une choppe à la main. J’ai l’impression d’être dans un vide, actuellement. »
« Ton esprit ne s’est pas encore remis de l’attaque. »
Tout à coup, je me sentis aspiré vers l’avant. Je me dirigeais à une vitesse vertigineuse vers un point brillant. Le point grossissait au fur et à mesure que je me rapprochais. Pour une raison que j’ignorais, je n’avais pas peur. En quelques secondes, je me retrouvai assis dans ce qui ressemblait à une salle de taverne. Plusieurs tables, vides, étaient disposées de façon géométrique. En me retournant, je vis un feu crépitant dans une cheminée. La chaleur diffusée était agréable. Tenue par un crochet, une odeur de ragoût émanait d’une petite marmite. Mon ventre se mit à grogner.
« Bon sang, où suis-je encore ? »
« Dans une taverne, petit Hume, comme tu le voulais. »

Me retournant à nouveau, je vis quelqu’un adossé derrière le bar. « Il » approcha et je découvris, stupéfait, que j’étais face à Falkhen. Voyant ma surprise, « il » sourit.
« J’ai rajouté quelques petits détails par rapport à ce que tu voulais. Comme un ragoût de lapin, derrière toi. Tu peux en prendre, si tu veux. Il est bien chaud. Mais je préfère te dire que tout ceci se passe dans ton esprit. Tu ne mangeras pas vraiment, même si tu en auras la sensation. »
« Il » me tendit une choppe.
« Vin rouge de San d’Oria, première qualité. Tu m’en diras des nouvelles. »
Tremblant, je pris la choppe que je portai à mes lèvres. Le liquide coula dans ma gorge, rempli de saveurs à la fois fruitées et boisées.
« Délicieux » dis-je, émerveillé.
« Il » me fit une petite révérence.
« Je te remercie. L’avantage des illusions, c’est que l’on peut tout se permettre. Veux-tu des danseuses ? Des bardes ? Tout est possible. »
« Ca devrait aller » répondis-je. « Mais pourquoi as-tu fait ça ? Et pourquoi as-tu pris cette apparence ? »
« Il » s’assit en face de moi, une chaise apparaissant comme par miracle.
« Il faut que l’on parle. Tu dois connaître quelques petites choses. Alors, comme tu parlais d’une taverne, je me suis dit que ce serait plus tranquille pour toi que dans ton esprit encore traumatisé. Bien que nous soyons toujours dans ton esprit. »
« Quant à mon apparence, ce sera plus facile pour toi de discuter devant quelqu’un que devant le vide. J’ai donc pris l’apparence d’une personne que tu sembles apprécier. Tu ne veux pas goûter à ce ragoût ? »
Une assiette apparut devant moi, remplie à ras-bord de ragoût. Un délicieux fumet s’en échappait.
« Pourquoi tout ça ? Je veux dire, tu es un démon. Tu veux mon âme, ce que j’ai accepté en échange de ton aide pour ce que tu sais. Alors, pourquoi toutes ces attentions ? »
« Il » ne put se retenir de rire.
« Tu as beaucoup à apprendre, petit Hume. Alors, pour toi, parce que je suis un démon, je devrais te torturer l’esprit, commettre des crimes, effrayer les enfants et tout ce que le folklore Hume te dit ? Pourquoi n’aurais-je pas le droit de faire autrement ? »
Je ne savais pas quoi répondre. Depuis l’enfance, les enfants d’Altana apprennent que les démons sont mauvais, prêts aux pires atrocités. Et voilà que je me retrouvais habité par un démon qui me montrait le contraire. C’est ce que je lui expliquai.
« Il » hocha la tête.
« Je ne te dirai pas que nous sommes tous gentils, agréables ou ce que tu veux. Ce serait bien évidemment faux. Je vais commencer mon explication par ça. »
« Il » fit apparaître deux autres choppes. « Il » m’en offrit une, gardant la deuxième pour lui.

« Je suis bien un démon. Du moins, c’est comme ça que vous autres, enfants d’Altana, m’appelleriez. Le monde d’où je viens est un univers parallèle à Vana’Diel. Je ne t’en dirai pas plus, ce serait assez compliqué. Saches juste que là d’où je viens, nous avons la possibilité de rejoindre ton monde, sous certaines conditions. Mes « compatriotes » et moi-même ne sommes pas faits de chair et de sang. Nous sommes des consciences, des entités vivantes, et nous prenons forme dans votre monde car nous n’avons pas d’autres possibilités. Et tout comme sur Vana’Diel il existe des personnes suivant des vies différentes, il y a des « démons » aux caractères différents. »
« Il » me laissa quelques secondes pour digérer ces informations. Ces déclarations étaient à la limite de l’hérésie pour certains ecclésiastiques. Même moi j’avais du mal à accepter tout ça.
« Mais pourquoi venez-vous dans notre monde ? » demandai-je à mon professeur.
« Pour les mêmes raisons qui vous font vivre, vous autres enfants d’Altana : la curiosité, la jalousie, l’envie, l’amusement. Pour nous occuper, aussi. Pour toutes ces raisons et bien d’autres. Et parce que nous avons le choix de le faire ou non, tout comme toi et tes semblables avez des choix à faire durant votre courte existence. Comment trouves-tu mon ragout ? »
« Délicieux. Je vais même en reprendre. Il faut que tu saches que j’ai du mal à croire ce que tu me dis. Non pas que je ne veuille pas te croire, mais cela ébranle tout ce que j’ai appris, toutes mes certitudes sur ce sujet. »
« Il » leva la main.
« Je te comprend. Nous n’irons pas plus loin dans cette discussion. Je continuerai une autre fois. Mais cela ne veut pas dire que je suis un enfant de chœur. Nous avons conclu un pacte. Tu me donnes ton âme et en échange, je t’aide dans ta quête, aussi insensée soit-elle. »
Gavé, je repoussai mon assiette. Et dire qu’en réalité, c’est comme si je n’avais rien mangé.
« Très bien. Que voulais-tu me dire à propos de ce qu’il s’est passé ? »

« Il dort. »
Le Galka se tourna vers les personnes derrière lui, attendant le verdict.
« Il dort mais son esprit n’est pas au repos. Je ne peux accéder à l’endroit où il se trouve, ni moi ni Miala. »
Falkhen s’approcha du lit et regarda le Hume chauve, allongé et semblant serein.
« Que pouvons-nous faire ? » demanda Petitetaru.
« Attendre » répondit Falkhen. « Attendre qu’il se réveille. Petite, je vais commencer à le veiller. Va te reposer un peu. Ce n’est pas la peine de tous rester dans la chambre. »
Midgard s’approcha de Tarik.
« Nous allons protéger Miala en attendant que Kalten puisse reprendre sa charge. En tant que chef des Pahalgrins de Soria, j’aurais quelques questions à te poser, Tarik, par rapport à votre rencontre avec cette déchue. »
Tarik et Midgard sortirent de la chambre, accompagnés des autres membres de l’alliance. La chambre retrouva son calme, laissant Falkhen seul à veiller son ami.

« Tu sais maintenant que tu avais face à toi des Manges-Morts et que ceux-ci n’ont pas de volonté propre. Ces créatures peuvent être invoquées par certains de mes semblables. »
Il me laissa réfléchir à la conclusion. J’ouvris de grands yeux.
« Tu veux dire que cette Mithra est elle aussi possédée ? »
« Tout à fait, petit Hume. Elle est possédée par un esprit beaucoup plus belliqueux que moi. Et tout comme moi, cet esprit n’intervient pas dans les décisions prises par la Mithra. »
« Connais-tu celui qui l’habite ? »
« Non, je n’ai pas eu le temps de le reconnaître, si je le connais. »
« Pourquoi ne le connaitrais-tu pas ? »
« Il » me répondit d’un air agacé.
« Connais-tu tous les enfants d’Altana, petit Hume ? Connais-tu seulement tous les habitants de Bastok ? »
Je me sentais soudain très bête.
« C’était une question stupide, en effet. J’aurais du le savoir. »
« Lui non plus ne m’a pas reconnu. Dans le cas contraire, j’aurais ressenti quelque chose. Cependant, méfies-toi d’une chose, petit Hume. »
« De quoi dois-je encore me méfier ? »
« La Mithra sait que tu es possédé. Elle avait des soupçons. C’est pour cette raison qu’elle t’a attaqué. »
Je réfléchis quelques secondes à ce que cela impliquait.
« Sait-elle que je suis encore en vie ? »
« Tu n’as pas réagi comme ceux qui perdent leur âme. Elle sait donc que tu es vivant. De ce fait, elle sait aussi que tu abrites une entité. »
« Il » se leva.
« Il va falloir que tu partes. Non pas que je n’apprécie pas ta compagnie, petit Hume, mais ton esprit est suffisamment reposé maintenant. Il te faut retourner dans ton monde. »
« Une dernière question avant. As-tu un nom ou quelque chose s’en rapprochant ? »
« Il » sourit et retourna vers le bar, disparaissant progressivement de ma vue.
« J’ai un nom. Mais tout comme je n’utilise pas le tien, tu n’utiliseras pas le mien tant que la condition n’est pas remplie. Peut être un jour, mais n’espère pas trop, petit Hume. »
Sa voix était de plus en plus lointaine.

« Quelle condition ? »
« Et bien, je ne m’attendais pas à ce genre de réveil. »
J’ouvris les yeux et je vis des poutres en bois. J’entendis des pas se rapprocher et Falkhen entra dans mon champ de vision.
« Content de te voir réveiller, Kalten. De quelle condition parles-tu ? »
Je le regardais, l’esprit encore un peu brumeux.
« Tu ne sais pas… ? » je réalisai à ce moment que j’étais revenu dans mon monde.
« Non, ce n’est rien. J’ai fait un rêve, c’est tout. »
Un rire dans ma tête.

Chapitre 10


Merenil avançait prudemment. La lune était haute et illuminait les plaines du Gustaberg mais il avait toujours un peu de mal à s’orienter la nuit. Ici, l’air était frais et pur, pas comme dans les rues de Bastok. Ce soir, il allait enfin pouvoir finir sa quête. Il avait la viande qu’il fallait pour trouver ce loup se promenant sur les pentes de la Vomp Hill. Evidemment, il fallait faire attention aux Gobelins, mais il était suffisamment entraîné pour les éviter. Il obtiendrait bientôt la récompense de ses efforts et pourrait enfin acheter la bague qu’il comptait offrir à cette jeune couturière du marché. Il ne connaissait pas son nom mais, dès leur première rencontre, il avait su qu’il ne lui était pas indifférent, et lui avait été subjugué par son sourire.

Un bruit sur sa gauche le ramena à la réalité. Il s’accroupit, attendant d’en connaître l’origine. Il fut soulagé de voir passer un mouton. Se relevant, il remarqua alors une faible lueur devant lui. Il savait que les Gobelins ne faisaient pas de feu, afin de passer inaperçu. Ne restait qu’une possibilité : des aventuriers. Il hésita quelques secondes, se disant qu’il arriverait à se débrouiller seul. Puis il se dit qu’à plusieurs, il parviendrait rapidement à trouver ce loup. Tout en avançant, il remarqua quelques cadavres d’animaux et de Gobelins. Il mit sur le compte de l’obscurité le fait de ne voir aucune trace de coups. Arrivé à portée de voix, il préféra s’annoncer. Ce serait stupide de se faire tuer parce qu’un aventurier aurait entendu du bruit.
« Bonsoir. Puis-je m’approcher de votre feu ? »
Aucune réponse ne lui parvint. Il décida de s’approcher et vit alors une Mithra, assise en tailleur.
« Mademoiselle ? Puis-je m’approcher ? »
Merenil se dit que cette aventurière était stupide de ne pas se protéger d’une éventuelle attaque. Elle semblait dormir debout et rien n’y personne ne la protégeait.
« Vraiment n’importe quoi » se dit-il.

Tout à ses réflexions, Merenil ne vit pas la silhouette se faufiler derrière lui. La douleur qu’il ressentit le fit crier. Se retournant, il vit une créature qu’il n’avait encore jamais rencontrée, semblant flotter dans les airs. En voulant sortir son épée, il entendit une voix murmurer.
« Ton âme m’appartient désormais. Il est inutile de lutter. Tu es déjà mort. »
Paniqué, il oublia la Mithra et prit la fuite, se demandant ce qu’il se passait ici.
« Cours si tu veux, petit Hume. Ce qui est fait est fait. »
Merenil sentit ses jambes devenir lourdes, son esprit s’embrumer. Il ne pouvait plus courir.
« Je ne veux pas mourir, je ne veux pas mourir,» murmurait-il.
Etrangement, il ne doutait pas de la voix. Il sentait au plus profond de lui-même que son âme s’étiolait. Il avait l’impression de se vider. Et cela lui faisait peur.
Il marchait maintenant, les yeux fixés vers les lumières de Bastok, si loin de lui. Il voulait sentir l’odeur minière des rues de la cité. Il voulait attendre dans les files menant à l’Hôtel des Ventes. Il voulait parcourir à nouveau le monde à dos de chocobo. Il voulait vivre !

La dernière chose qu’il vit en s’effondrant fut un lapin se nourrissant d’une touffe d’herbe. La dernière pensée qu’il eut fut pour cette jeune couturière du marché. Il ne pourrait jamais plus revoir ce sourire. Quand Merenil rendit son dernier souffle, il pleurait.

Voyant sa proie morte, le Mange-mort revint doucement vers le campement et reprit sa ronde de surveillance.

Faire le vide. Ne penser à rien.

Elle arrivait de mieux en mieux à se concentrer. « Il » lui avait expliqué la théorie et l’avait guidé les premières fois. Maintenant, elle se débrouillait seule.

Ne pas réfléchir, ne pas méditer, juste….faire le vide.

Au début, le fait de se savoir vulnérable pendant cet état de transe l’empêchait de se concentrer convenablement. Elle avait appris à faire confiance à ses sentinelles pour se consacrer entièrement à sa tâche.

Sentir la vie autour de soi, sentir son propre corps, sa propre âme.

Elle se sentit sortir de son enveloppe charnelle et s’élever au-dessus du sol. La sensation n’était pas désagréable, au contraire, mais il fallait s’habituer. En se retournant, elle vit son corps. Celui d’une Mithra assise en tailleur devant un feu de camp. Elle ressentit plus qu’elle ne vit ses Manges-mort circuler autour, la protégeant. Ils récoltaient des âmes. Beaucoup de lapins et de gobelins. Elle vit même le corps d’un aventurier et en fut attristée. Une victime innocente de plus payait pour les autres. Mais ce soir, autre chose lui importait. Elle devait trouver une issue, une possibilité. Se retournant encore une fois, elle vola en direction de ces minuscules points de lumière qu’elle sentait au loin, vers Bastok.

Les premières fois, elle avait été émerveillée de pouvoir se faufiler à travers les rues. Elle n’était même pas une ombre, pas même un reflet. Elle était une entité pouvant s’aventurer où elle voulait sans jamais être vue, une conscience s’insinuant dans les pensées de celui ou celle qu’elle désirait. Cela l’excitait et lui faisait peur en même temps. Mais « il » n’était jamais loin pour la rassurer, lui rappeler sa promesse.

En arrivant dans Bastok, elle se dirigea rapidement vers le quartier des aventuriers. Elle savait qu’elle trouverait ceux qu’elle cherchait là-bas. Elle sentait leurs âmes, ces petites lumières qu’ « il » aimait par-dessus tout.

Ils étaient là. Pas tous, mais suffisamment pour qu’elle puisse chercher. Malheureusement, elle vit une lumière différente, une âme capable de la repérer. Elle devait attendre que ses proies s’éloignent de ce chevalier dragon, ce Kalten. Si elle avait eu encore des doutes, ce qu’elle voyait lui prouvait qu’elle avait raison. Le protecteur de Miala était possédé par une entité, comme elle. Elle s’éloigna juste ce qu’il fallait pour ne pas se faire détecter. Quant elle « lui » en avait parlé, « il » lui avait expliqué pourquoi l’âme du chevalier était inaccessible, ainsi que ses pensées. Elle s’aperçu que d’autres lumières étaient différentes elles aussi. Différentes mais accessibles. Elle devait juste attendre avant de pouvoir commencer.

Son premier choix se porta sur un couple de Humes, un invocateur et une mage. Elle s’insinua dans leurs esprits, conscience discrète violant les pensées les plus intimes de ses proies. Elle sourit quand elle découvrit la vérité les concernant. Elle pourrait toujours s’en servir le moment opportun. Mais ce soir, elle les laisserait se rapprocher encore plus, se découvrir et s’ouvrir l’un à l’autre. Cela lui rappelait tant de souvenirs. Elle les envia et quitta leurs esprits, leur souhaitant silencieusement le plus pur des bonheurs.
Elle décida alors de s’approcher de ces âmes différentes des autres. Curieuse, elle dériva lentement vers eux quand, soudainement, elle comprit. Elle s’arrêta, pensant que cette guilde était vraiment particulière. Elle avait en face d’elles des âmes appartenant en partie à des Pahalgrins et des Raihgrins ! Elle préféra ne pas s’approcher davantage et « lui » expliqua pourquoi.
Elle partit vers une nouvelle proie, de nouvelles pensées. Elle fit le tour des personnes présentes, découvrant leurs secrets, leurs peurs, leurs désirs, mais aussi leurs joies, leurs volontés. Cela la déroutait quelquefois, la faisait sourire à d’autres. Mais par-dessus tout, elle trouvait parfois ce qu’elle voulait. Ce groupe était différent de ceux qu’elle avait déjà sondés dans le passé. Chacun avait ses particularités, bien sûr, mais celui-ci était vraiment étrange. Ils étaient à la fois si différents les uns des autres et si proches en même temps. Elle se surprit à penser qu’elle aimerait les connaître, partager leurs vies.
« Il » lui rappela qu’elle devait revenir, son corps physique commençait à fatiguer. Elle les quitta donc, retournant vers ses pensées à elle, ses secrets. Tout en survolant le Gustaberg, elle repensa à cette mage Tarutaru qui accompagnait souvent le chevalier dragon. Son âme était limpide, ses pensées claires (et utiles) mais une sorte de mur l’empêchait de découvrir le fond de son âme. La Tarutaru semblait ne pas se rendre compte qu’il lui manquait une partie de sa vie, et cela dérangeait la Mithra. Elle devait « lui » en parler.

Quand elle ouvrit les yeux sur le monde réel, les premières lueurs du jour apparaissaient. Elle était contente, elle avait trouvé plus que ce qu’elle espérait. Elle allait pouvoir se préparer pour la suite. « Il » lui confirma qu’ils approchaient du but. Tout en souriant, elle prit la direction de Bastok et s’arrêta devant le corps de l’aventurier. Quand elle repartit, le corps avait disparu. A la place, il y avait un petit monticule de terre avec une croix faite de branchage.

Chapitre 11

Chapitre 12


J’attendis leur réaction.
« Kalten, tu te rends compte…. ? »
« Mais comment as-tu pu… ? »
Petitetaru regardait ses cinnacookies. Miala, elle, me tâtait de ses doigts.
« Habitant faire mal ? » me demanda t’elle le plus sérieusement du monde.
J’éclatai d’un rire franc et joyeux.
« Non Miala, rassure toi, il ne me fait pas mal. Il m’a fait comprendre que d’autres formes de vies pouvaient exister ailleurs et qu’elles n’avaient pas forcément de mauvaises intentions. »
Ni forcément de bonnes, petit Hume.
« Pour couper court à vos remarques et à vos questions, cette entité, cet être vivant devait m’aider à retrouver Epok. Il disposait de certains pouvoirs pour cela. Maintenant qu’elle m’est revenue, sans qu’il y soit pour quelque chose ma t’il affirmé, je dois honorer ma part du marché. Mais cela ne regarde que moi. Je ne vous en dirai pas plus pour le moment, ce n’est pas le plus urgent. »
« Et tu peux me dire ce qui est urgent alors ? » me questionna Midgard.
Nos perles se mirent à vibrer. La voix d’Eolya résonna dans nos têtes.
« Attention à vous tous. Kurashuji et moi avons été attaqués par des hommes de mains de cette Mithra. Je viens d’être avertie que Falkhen, Yris et Nomahios également»
Midgard se leva rapidement.
« Kalten, regarde. »
Tournant la tête vers où il regardait, je vis un groupe de guerriers courant vers nous, armes à la main.
Les vacances semblaient se finir.

Midgard sortit son épée.
« Tarik, Petite, vous restez en arrière avec Miala. Kalten, avec moi. Il y a un mage avec eux. Il faut le tuer en premier. »
Tout en courant vers nos assaillants, j’invoquai ma wyverne. Dans le même temps, je sentis l’effet d’un sort de bouclier. Je fis un bond pour interrompre une incantation du mage, passant au-dessus des guerriers. Midgard en profita pour trancher la tête d’un de nos assaillants et lança une dague en direction du mage. Dans le même temps où le mage se pencha pour éviter la dague, je lui plantai ma lance dans le ventre. Il s’écroula, mort. Il ne restait plus que deux assaillants. C’était trop simple.
« KALTEN, AU SECOURS ! »
Petitetaru criait dans la perle.
Me retournant, je vis la Tarutaru se débattant avec un assaillant, Tarik l’aidant du mieux qu’il le pouvait. Un peu plus loin sur la plage, je vis deux autres guerriers s’approchant du groupe de Miala. Une diversion !
« Vas-y Kalten. Je m’occupe de ces deux là »
Remerciant silencieusement Midgard, je courus vers Petitetaru. Son assaillant semblait autrement plus coriace que ceux de Midgard.
Je n’avais que quelques dizaines de mètres me séparant de Petitetaru mais je m’aperçu que je n’arriverais pas à temps. Si je ne tuais pas le premier guerrier, Petitetaru et Tarik ne pourrait pas se protéger pour l’affrontement suivant. Je pris instinctivement une décision.
« AZURE ! » criai-je.
Entendant et comprenant mon appel, la petite wyverne frémit de tous ses membres. Elle rapprocha ses pattes de son corps et augmenta la cadence de ses battements d’ailes. Rapidement, elle me distança, fondant à une vitesse folle sur l’assaillant de Petitetaru. J’avais demandé à Azure d’abandonner toute prudence et de se jeter sur un ennemi, au risque de se sacrifier. Et elle avait décidé de me faire confiance.

Le guerrier ne vit rien venir. Il entendit juste un feulement plein de fureur et ne put voir une wyverne se fracasser contre lui, griffes et dents en avant. L’impact fut si violent qu’il fut projeté plusieurs mètres en arrière, le visage et le torse sérieusement tailladés. Azure s’effondra au sol, à moitié assommée. Petitetaru prit rapidement la wyverne dans ses bras, pour la protéger. Tarik en profita pour abattre son bâton sur le guerrier. Un craquement sinistre précéda sa mort. S’apercevant que l’effet de surprise n’avait pas joué en leur faveur, les deux guerriers restants firent demi-tour et s’enfuirent. La promesse d’une longueur de lance dans le ventre et d’un coup de bâton meurtrier eut raison de leur ardeur.
Le temps d’arriver auprès de Petitetaru, Azure avait tout juste repris ses esprits.
« Merci Azure. Tu as été très courageuse » dit la Tarutaru.
« Comment va-t-elle ? » demandais-je, inquiet.
« Elle n’a rien » me répondit Petitetaru. « Elle est juste un peu sonnée. Après un tel choc, ç’est bien normal. »
« Tu as un étonnant compagnon ailé, Kalten » me fit remarquer Tarik.
J’acquiesçai de la tête.
« J’avais déjà remarqué. »
Je pris Azure dans mes bras. Celle-ci me regarda et me gratifia d’un petit hululement.
« Elle a tout de suite su ce que je voulais d’elle sans que je lui dise quoi que ce soit. Et elle l’a fait sans penser à sa propre sécurité. »
Je lançais Azure et la wyverne pris son envol, allant de mieux en mieux.
« Une sacré wyverne que tu as là, Kalten. »
Midgard arriva en essuyant son épée avec la cape de l’un des guerriers.
« Preuve s’il en est que tu ne formes qu’un avec elle. »
De nouveau, j’opinai de la tête. Me tournant vers le cadavre à nos pieds, une question me brûlait les lèvres.
« Question à mille gils : cette diversion avait pour but de kidnapper ou tuer Miala. Mais est-ce vrai ? N’y at’il pas quelque chose d’autre caché derrière cette attaque ? »
« Et pourquoi n’avons-nous pas été les seuls à être attaqués ? » reprit Midgard.
Nos perles vibrèrent à nouveau. La voix de Falkhen résonna dans nos têtes.
« Tout le monde semble avoir été attaqué. Les autres membres de l’alliance viennent de me contacter, mis à part Peepolopee et Loacoon. »
« Nous irons voir Peepo» répondis-je. « Il s‘entraîne actuellement. »
Tarik leva son bras en direction des dunes.
« Je crois que ce n’est pas fini. »

En effet, un guerrier venait d’apparaître au loin. Mais il semblait seul et était à l’arrêt. Nous le vîmes bander un arc et lancer une flèche haut dans le ciel. Il était évident qu’il ne visait aucun d’entre nous. Alors quoi ? La flèche se planta dans le sol de sable et le guerrier partit en courant. Nous demandant ce qu’il se passait, nous nous approchâmes de la flèche et je vis un parchemin attaché dessus. Je pris le papier et, après l’avoir déplié, commençai à le lire. Je tendis le parchemin à Midgard qui lâcha un juron après avoir parcouru ce qui était écrit.
« D’accord avec toi, Mid. »
Midgard se concentra sur la perle.
« Falkhen, on a un problème. Nous ne pourrons pas joindre Peepo et Loacoon. Ils ont été capturés. »
Une pléthore de jurons répondit à ses paroles.
« Ca signifie que toutes ces attaques avaient pour but de s’emparer de nous au cas où Miala n’aurait pas été kidnappée » signifia Falkhen.
« Ce n’est pas tout » continuai-je « On nous demande de venir avec Miala à l’Arbre Boyahda pour un échange ce soir.»
« On nous demande ? » s’étonna Eolya.
« Ca sent le piège à plein nez » remarqua Petitetaru.
« Bien sûr que c’est un piège » répondit Falkhen. « Je pense même que nous sommes actuellement épiés. »
« Quelle est ta décision, Kalten ? »
« Comment ça quelle est ma décision ? »
Midgard haussa les épaules.
« Tu es le Gardien de Miala. Le choix t’appartient. »
Je lançais un regard noir au paladin. Mais il avait raison. Le choix m’appartenait d’y aller ou pas. Je savais que si j’acceptais, ils viendraient tous. Sans hésiter. Sans peur. D’un côté, la vie de deux de mes compagnons, de l’autre, celle d’une petite fille élue de la Déesse.
« Bon sang ! » fulminai-je, m’étant éloigné des autres.
Je sentis une petite main dans la mienne. Baissant les yeux, je vis Miala me faire un grand sourire.
« Nous devoir aller là-bas, Kalten. »
Je pris la petite dans mes bras.
« Cette Mithra veut t’échanger, Miala. Tu sais ce qu’elle est et ce qu’elle veut. »
Je déposai un baiser sur sa petite joue. Elle me gratifia d’un autre sourire.
« Et je ne sais pas comment tout ça va finir, Miala. Plusieurs personnes risquent de mourir. »
« Kalten pas avoir peur » dit elle en passant ses bras autour de mon cou. « Moi être élue d’Altana. Moi pas peur. Tout finir un jour de toute façon. »
Je regardais cette petite fille. Petite par la taille et ses manières d’être mais combien de vies avait-elle déjà pu vivre ? Qu’avait-elle déjà pu voir de la nature des Enfants d’Altana ? Et malgré ça, elle restait souriante et pleine de vie.
Je revins près de mes compagnons.
« Très bien. Je vais aller à ce rendez-vous. Ca va être très dangereux et ce n’est pas votre mission. Je comprendrais tout à fait si vous ne vouliez pas venir. Cela ne regarde que cette Mithra et moi. »
« Compte là-dessus », « Chouette, un peu d’exercice », « Tu sais rien faire sans moi, crâne d’œuf », « On parle où on y va alors ? », « Attendez moi, je dois juste passer à l’hôtel des ventes pour me prendre une nouvelle arme »…
Ils avaient tous décidé de m’accompagner. Pas un ne voulait rester en arrière. Une fois de plus, je leur étais redevable. Une fois de plus, l’Alliance de Vana’Diel partait en guerre, d’un seul mouvement commun.

Quelques minutes plus tard, nous avions décidé de tous nous retrouver au Sanctuaire de Zi’Tah.

Dans ma tête, une petite voix me répétait : Vous n’êtes pas prêt !

Chapitre 13

En arrivant à l’entrée de l’Arbre Boyahda, un comité d’accueil nous attendait. Des hommes de main et des Mange-Mort formèrent un demi-cercle devant nous. L’un des Humes s’approcha, nous regardant un à un.
« Vous êtes lourdement armés à ce que je vois. Vous prévoyez des complications ? »
« Il m’arrive d’être prudent » répondis-je.
Je montrai les Mange-Mort du doigt.
« Et vous ? »
Le Hume eut un sourire.
« Je n’aime pas les surprises. Suivez-nous. »
« Nous y voilà » murmurai-je pour moi-même.

L’Arbre Boyahda. Un vaste réseau de galeries et de salles sous le Sanctuaire de Zi’Tah. Des couleurs, une faune et une flore étonnante et exubérante. La dernière fois que j’étais venu ici, je cherchais une paire de vieux gants pour mon équipement de Chevalier Dragon. Un agréable souvenir. Mais cette fois, ce n’était pas aussi réjouissant.
Nos guides nous amenèrent dans une vaste salle voûtée. Une rivière souterraine traversait la caverne et, en regardant autour de soi, rien ne laissait penser que nous nous trouvions sous terre. Une légère brise soufflait et on pouvait voir les animaux manger tranquillement des baies ou de l’herbe. Trouver cette végétation sous terre était toujours à mes yeux une surprise de la nature.
Sur une hauteur, je pus voir la Mithra avec deux Humes encadrant Loacoon et Peepolopee. Celui-ci était bâillonné. Arrivé à quelques mètres les uns des autres, nous nous arrêtâmes. Miala était à côté de moi. Pendant quelques secondes, rien ne vint troubler la quiétude des lieux. Nos deux groupes se faisaient face. On entendait le clapotis de la rivière ainsi que la légère caresse du vent.

La Mithra rompit le silence en désignant Epok.
« Je vois que tu as retrouvé celle que tu aimes, Kalten. Je suis sincèrement contente pour toi. »
« Merci » fut ma seule réponse.
Les deux Mithras se défièrent du regard.
« En effet, elle me ressemble comme deux gouttes d’eau. »
« La ressemblance s’arrête là » répondit Epok.
Sorane la gratifia d’un sourire.
« Pourquoi Peepolopee est-il bâillonné ? » demanda Falkhen.
« Rien de grave, je vous rassure. »
Sorane regardait le Tarutaru.
« J’ai été obligée de le faire car il parle vraiment beaucoup. Il n’a pas arrêté de poser des questions ! Et en plus, il faut toujours qu’il dise monsieur, mademoiselle ou madame ! Il ne veut pas simplement utiliser nos prénoms. Comment faites-vous pour le supporter ? »
Je ne pus m’empêcher de sourire.
« Nous avons le même problème » répondit Nomahios en riant. « Il fait la même chose avec nous. »
« Bon, vu que Peepo et Loacoon sont présents, que faisons-nous ? » demandais-je.
Sorane haussa les épaules.
« Voici comment je vois les choses. Miala s’avance et je fais avancer vos deux compagnons. Je récupère la petite et nous repartons chacun de notre côté. »
J’opinai de la tête.
« Ca me semble correct. »
Mon ton se durcit.
« Sauf que je garde Miala avec moi. »
Les hommes de main et les Mange-Mort nous encerclèrent immédiatement.
Petitetaru se rapprocha de Falkhen.
« Normalement, il n’aurait pas du utiliser le plan A ? Il n’aurait pas du essayer de ruser un peu ou de gagner du temps ? »
Falkhen sourit à la remarque de la Tarutaru.
« Tu sais bien que Kalten n’a jamais été porté sur la stratégie. »
Loacoon se mit à rire.
« Je vous avais prévenu qu’il n’accepterait pas. »

La Mithra soupira.
« Tu ne me facilites pas la tâche, Kalten. Il n’y a plus beaucoup d’options maintenant. »
« En effet » répondis-je. « Première possibilité, Loacoon et Peepo viennent et nous repartons avec Miala. »
« Tu sais bien que ce n’est pas possible » me dit-elle.
« J’en suis conscient. Deuxième possibilité, tu les tues par représailles et comme il n’y a plus de monnaie d’échange, nous nous battons tous jusqu’à la mort. »
« Je n’ai aucune raison de les tuer, Kalten » s’offusqua Sorane.
« Heureux de te l’entendre dire. »
« Kalten, des fois, tu me fais peur » dit Nomahios.
Je fixais les yeux de la Mithra. Elle faisait de même.
« Il ne reste plus que la troisième possibilité, Sorane. »
« Dans ce cas, j’ai l’avantage » Elle désigna ses Mange-Mort.
Midgard et Nomahios s’avancèrent.
« C’est là que tu te trompes, Sorane » Midgard souriait presque en parlant.
« Cet Elvaan et moi sommes des représentants Raihgrin et Pahalgrin. Nos âmes ne sont pas à porté de tes Mange-Mort. Nous pouvons donc les combattre. »
Sorane hocha la tête.
« J’avais bien discerné que vos âmes étaient différentes. Ainsi que la tienne, Kalten. »
« Oui, moi aussi je suis habité par une entité qui peut me protéger de tes Mange-Mort. »
« Je comprend » dit-elle.
Elle fit un signe et les Mange-Mort disparurent.
« Dans ce cas, il ne me reste qu’une seule chose à faire. « Il » avait raison. »
Elle recula de quelques pas et se concentra.

L’air sembla s’alourdir anormalement. Autour de Sorane, une boule ténébreuse commença à se former.
Il sort, petit Hume. Elle est en train de l’invoquer pour vous combattre.
Avant que je ne puisse réagir, les hommes de main encerclèrent la Mithra pour la protéger de nos attaques.
« On est mal » dis-je. « Elle invoque son entité. Le temps de tuer ses hommes et elle aura fini. »
Nous sortîmes nos armes, prêt à combattre.
La boule ténébreuse pris une vague forme insectoïde au fur et à mesure qu’elle enflait. Après un dernier effort qui sembla lui faire mal, Sorane s’effondra au sol, haletante.
L’entité avait pris forme et nous regardait.
« Vous allez me donner vos âmes, petits êtres. »
Les hommes de main de Sorane ne savaient pas trop quoi faire. Nous combattre ou fuir devant cette apparition ?
Je ne pourrai pas protéger tes compagnons, petit Hume. Uniquement toi.
« Merde » pensai-je.
L’entité tendit un membre vers nous.
« Vous allez me donner vos âmes. MAINTENANT ! »
Un flash nous aveugla tous et une forte douleur nous assaillit. Tous tombèrent à terre, haletants et ne comprenant pas ce qu’il s’était passé. Tous, sauf Midgard, Nomahios et moi.
« Il les a eu ! » cria Nomahios, horrifié.
« Oui, petit être. Leurs âmes sont maintenant miennes. Ils n’ont plus que quelques minutes à vivre. Après, je m’occuperai de vous trois. Et ensuite, je m’occuperai de ce monde que vous appelez Vana’Diel. »
« NON ! » cria Sorane, en larmes.
« Tu devais m’aider à retrouver celui que j’aime en échange des âmes de mes ennemis ! Tu ne devais rien faire d’autre ! »
L’entité se mit à rire.
« Tu étais tellement désespéré, petit être, que tu aurais accepté n’importe quoi. C’était tellement facile de te tromper. »
« Tu m’as menti ! Tu ne m’aideras jamais ! »
« Bien sûr que si, petit être. Je t’ai promis que tu retrouverais celui que tu aimes. Tu va le rejoindre….dans la mort. »
Sorane bondit, ses lames prêtes à frapper. Mais au moment de porter son coup, l’entité l’intercepta et l’envoya atterrir lourdement sur une roche. Sorane ne put se relever, à moitié assommée.
Tout semblait perdu. Mais ce que personne ne savait, c’est que le destin allait s’en mêler.

En effet, Petitetaru semblait réagir différemment. Comme tous autour d’elle, elle savait que l’entité avait réussi : il les avait dépossédés de leurs âmes. Mais elle n’avait pas reçu cette impression de décharge, de vide absolu et de peur. Au contraire, elle se sentait sereine. Quelque part dans sa petite tête, quelque chose s’était enclenchée, comme en réponse à cette agression. Elle se sentait soudainement consciente des problèmes et de la douleur de Vana’Diel. Elle se sentait remplie d’une sagesse, d’un savoir qu’elle ne connaissait pas mais qui lui rappelait un vague souvenir d’enfance. Elle regarda ses compagnons, ses amis qui eux aussi savaient. Ils savaient qu’ils allaient mourir. Et ça, elle ne le supportait pas !
Son visage, d’habitude si enjoué, se durcit. Son regard, d’ordinaire si pétillant de gaieté, se fronça tout en regardant l’entité qui buvait les âmes de ses amis.
« D’accord » murmura t’elle « c’est un défi. J’aime les défis. »
Alors Petitetaru se concentra. Sans se demander pourquoi ni comment elle le savait, elle allait les sauver. C’était son rôle, ce pour quoi elle était née.

L’entité sentit une vague d’énergie qu’il ne connaissait pas. Essayant d’en déterminer l’origine, il vit la petite Tarutaru debout, sereine, comme si rien n’était arrivé. Pourtant, il savait que son âme lui appartenait. Il la vit s’élever dans les airs au fur et à mesure que la vague d’énergie enflait autour d’elle.
« Tu n’arriveras à rien, petite idiote. »
Et il lança sur la mage blanche une énorme boule de feu.
Je me sentais faible. « Il » m’avait prévenu qu’ « il » ne pourrait pas me protéger de la puissance de cette entité.
Il nous restait à tous quelques minutes à vivre. Il fallait faire quelque chose ! Nous ne pouvions pas mourir si facilement !
« Petit Hume, une magie très puissante est apparue. »
Je l’avais également ressentie. En regardant mes compagnons, je m’aperçu qu’ils observaient tous quelque chose derrière nous.
« Pas quelque chose, petit Hume, mais plutôt quelqu’un » me dit-« il ».
En me retournant, je vis Petitetaru flottant dans les airs. Elle semblait si….tranquille.
« Petite sœur » murmurais-je « qu’est ce qu’il se passe ? »
C’est alors qu’une boule de feu s’écrasa sur elle. La déflagration fut si puissante qu’elle nous projeta tous dans les airs. Je me relevai avec peine, sentant ma vie s’écouler à chaque battement de cœur.
« Mon dieu, Petite ! » pensai-je.
Je regardai avec la peur au ventre ce qu’il lui était arrivé.
Elle n’avait rien eu ! La boule de feu semblait ne lui avoir rien fait. Elle flottait toujours dans les airs, concentrée, avec toujours cette impression de sérénité. Elle ouvrit alors les yeux !

Petitetaru pouvait ressentir le monde autour d’elle. Elle ne cherchait même pas à savoir ce qu’il lui arrivait. Elle n’avait qu’une idée en tête : trouver la solution qui les sauverait tous.
Dans sa tête, elle entendit alors une voix très ancienne, mais qui lui rappelait un être cher.
« Bonjour Leeloa, bonjour ma fille. »
Ma fille ? Petitetaru ne comprenait pas. Une image se forma dans son esprit. Un Tarutaru apparut. Elle savait qu’elle le connaissait ! Elle chercha alors dans les moindres recoins de son esprit, la magie affluant encore plus vite dans son petit corps. Elle remontait les années, les dizaines d’années de sa vie. Et elle trouva.
« Papa » murmura t’elle.
Le Tarutaru sourit.
« Oui Leeloa. Je suis Awakaru, ton père. »
« Papa » répéta Petitetaru. « Que se passe-t-il ? Où étais-tu ? Et pourquoi m’appelles-tu Leeloa ? »
« Cherche, ma fille. Remonte dans tes souvenirs et tu trouveras les réponses. »
Petitetaru obéit. Sans savoir pourquoi, elle savait qu’il s’agissait bien de son père. Elle remonta encore une fois le fil de sa vie. Ses compagnons de guilde, sa rencontre avec Kalten, son apprentissage de mage blanche, sa famille d’adoption. D’adoption ? Elle fronça les sourcils, se concentrant encore et encore. Et elle comprit ! Un nouveau déclic se fit dans son esprit !
« Oui Leeloa. Tu es la dernière de notre clan. Tu es détentrice d’un pouvoir dépassant l’imagination, d’une sagesse infinie. Mais il a fallu te protéger de nos ennemis le temps que tu sois suffisamment mûre. Nous avons choisi de mourir pour que tu puisses vivre. Il a fallu te faire oublier ta véritable identité, tes véritables dons et te faire adopter. En attendant que tu retrouves un jour la mémoire pour sauver ce qui doit être. »
Awakaru prit son enfant dans ses bras. Petitetaru pouvait sentir le contact doux et réconfortant de son père.
« Maintenant, tu vas devoir faire un choix, ma fille. Toi seul a le pouvoir de décider. »
Elle leva ses petits yeux d’enfant vers son père. A cet instant, elle était Leeloa, elle était cette petite fille joyeuse et espiègle qui aimait les courses de chocobos agrippée aux jambes des disciples de son père et qui mangeait goulûment des cinnacookies.
« Tu es en mesure de sauver tes compagnons. Le don ultime de toi-même, sans peur, mais sans retour. »
Petitetaru comprenait ses paroles.
« A toi de choisir ma fille. Tu es la Vie, tu es le Choix. »
L’image d’Awakaru devenait floue.
« Papa ! Ne t’en vas pas ! »
La petite fille avait les larmes aux yeux.
« Ne pleure pas Leeloa. Je ne m’en vais pas. Je retourne là où je dois être. Dans ton cœur, dans tes souvenirs. Et lorsque le moment viendra, nous nous retrouverons. C’est une promesse. »
La petite fille souriait.
« Je t’aime Leeloa. »
« Je t’aime papa ».
Awakaru avait disparu. La petite fille réfléchit alors aux paroles de son père. Le don ultime, sans peur, mais sans retour.
Elle savait ce qu’elle devait faire. Elle avait choisi.
Elle ressentit alors une vague d’énergie. Sans regarder, elle savait que l’entité l’avait attaquée. Elle ne fit rien pour éviter la boule de feu. Elle l’accueillit, comme on accueille un ami. Elle était la Vie, elle était le réceptacle de toutes choses.
Leeloa repartit elle aussi dans ses souvenirs. Elle avait fait son choix, sans peur, sans retour.
Et Petitetaru ouvrit les yeux.

L’entité vit que la petite mage le regardait et il prit peur. Pour la première fois de son existence, il douta.
Falkhen tenait aussi fermement que possible Yris. Il ne voulait pas qu’elle meurt. Il avait peur pour elle. Elle lui sourit, essayant de le rassurer. Elle savait que leur fin était proche et lui prit la main, se tournant vers la petite mage. Falkhen suivit son regard. Il connaissait Petitetaru, et malgré ses taquineries, il avait vite compris qu’elle était un peu le ciment de leur guilde. Elle apportait beaucoup d’amour et de gaieté au groupe.
« Ne fais pas de bêtises, Petite. Cette fois, ce n’est pas un jeu » pensa t’il.
Petitetaru regarda autour d’elle. Ses amis étaient tous là, l’observant. Elle sentait la vie s’écouler de leur corps comme une rivière remplissant un trou béant. Elle se tourna alors vers ce trou. Elle reconnu son ennemi. Il prenait la vie pour se nourrir, elle donnait la vie par amour. Elle sourit. La lutte éternelle du bien contre le mal. Elle vit alors Sorane, terrifiée, se rendant compte de ce qu’elle avait fait. Petitetaru lui envoya un message d’amour. La Mithra s’apaisa, regardant avec étonnement la petite mage.
Petitetaru se tourna alors vers Miala. Leurs regards se croisèrent et elles se sourirent mutuellement. Elles se comprenaient. Miala hocha la tête. Le temps était venu.
Petitetaru écarta les bras et parla d’une voix douce et réconfortante.
« Vous tous qui vous battez pour sauver ce qui doit être, recevez ce que j’ai de plus précieux, recevez mon amour. »
« BENEDICTION » cria-t-elle.
Soudain, un vent violent envahit la caverne, suivi immédiatement d’une aveuglante lumière blanche. Dans le même temps, l’entité hurla de douleur. Une vague de magie curative d’une puissance inimaginable souffla. Un à un, chaque membre du groupe sembla renaître. Et aussi vite que cela était apparu, tout redevint calme.
Petitetaru retoucha terre et s’assit tranquillement, le dos contre une pierre.
« Je me serai bien amusée. » Elle souriait. « Fais attention à toi, grand frère. Pas de bêtises » dit-elle en me regardant.
Elle ferma alors les yeux.
Rien n’est plus exubérant qu’une Tarutaru pleine de vie. Rien n’est plus discret qu’une Tarutaru qui se meurt.
Petitetaru avait fait son choix, sans peur, sans retour.

Chapitre 14

« NOOOONNN ! »
Je criais en courant vers Petitetaru. Elle avait réussi à sauver tout le monde, mais au prix de sa vie ! Je m’écroulai devant son petit corps et le prit dans mes bras.
« Réveille-toi Petite ! Réveille-toi Petite ! »
Je ne pouvais penser à rien d’autre qu’elle. Elle devait vivre ! Je regardais désespérément Miala.
« Sauve là ! Fais la revenir ! Elle n’avait pas à se sacrifier ! »
Miala me regardait, les larmes aux yeux.
« Fais quelque chose, Miala ! »
La petite fille pleurait, ne faisant rien. Et « lui », toujours dans ma tête !
Elle a fait son choix, petit Hume. Librement.
« La ferme ! » hurlais-je. Tous se tournèrent vers moi.
« Tu ne peux rien faire ! » criais-je en fixant Miala.
Je déposai Petitetaru au sol et pris ma lance.
« Pourquoi ne fais tu rien ? Tu es l’enfant d’une Déesse et tu ne peux pas sauver ceux qui t’aident ? »
Une autre voix se fit entendre.
« Oui, petit être. Elle ne sait que se cacher derrière les autres. Et tu laisses faire ? »
Je me tournai vers cette voix. Vers l’entité. L’insectoïde semblait avoir été ébranlé par la magie curative de Petitetaru et avait du mal à récupérer.
« Cacher derrière les autres » répondis-je.
« Oui, petit être. Tu dois te protéger et protéger tes amis. »
« Protéger…mes amis. »
« Kalten, non ! »
Un coup de poing me fit reculer. Sortant de ma stupeur, je fis face à Sorane, elle aussi les larmes aux yeux.
« Ne l’écoute pas ! Regarde ce que j’ai fait en acceptant ce qu’il me disait ! » Elle me criait dessus. Et moi, je la regardais, hagard.
« Tu veux tuer ceux que tu veux protéger ? Tu veux tuer celle que tu aimes ? Tu veux tout perdre ? Alors fais comme moi ! »
« Non, petit être. Toi et moi, nous pouvons faire de grandes choses. »
Je regardais mes compagnons. Certains essayaient de combattre l’insectoïde, mais n’arrivaient pas à le toucher. Les autres étaient autour de moi et Petitetaru.
Petitetaru….
Une main se posa sur mon épaule. Me retournant, Epok se blottit dans mes bras.
« Penses à Petite, Kalten. Elle nous a sauvés. »
Petitetaru…petite sœur…
Je souris tendrement à ma voleuse et me rapprochai de Miala, les yeux lourds de chagrin.
« J’ai failli à mon rôle de gardien, Miala. Puisses-tu me pardonner un jour. »
Soudain, une idée me traversa l’esprit et je mis un genou à terre devant la petite fille.
« Je fais le serment de te protéger, toi et tous ceux dans le besoin. Je fais le serment d’être ton gardien, petite Déesse. »
Miala se mit à applaudir de ses petites mains et déposa un gros baiser sur ma joue.
Je me tournai vers l’entité. Il reprenait peu à peu ses esprits et donnait beaucoup de difficultés à ses assaillants.
« Maintenant, à nous deux. »
Ainsi soit-il, petit Hume.

Eolya quitta le combat pour nous informer d’une mauvaise nouvelle.
« C’est de la magie, de l’énergie pure. Les armes ne lui font rien, nos sorts non plus. »
Je peux le combattre, petit Hume. Je suis comme lui.
« Pourquoi ferais-tu ça ? » demandais-je.
J’ai mes raisons.
« Peux-tu m’aider à le tuer ? »
Je peux passer mon énergie dans ta lance, si c’est ce que tu veux dire.
« Eolya, dis à tout le monde de s’éloigner. »
Et je bondis vers l’entité.
« Kalten, reviens ! »
Non, Epok. C’est à moi et à lui de jouer.
« Reculez. Vous ne pouvez pas le toucher. »
Ils reculèrent donc. Loacoon, Peepolopee, Mariana, Satine, Micka et tous ceux qui combattaient. Je m’approchais de l’insectoïde, celui-ci ayant retrouvé ses esprits. Du coin de l’œil, je vis certains de l’alliance se répartir autour de nous. Que les guérisseurs.
« Hey l’insecte ! Ca te dit de tenter ta chance avec moi ? »
L’entité me regarda, menaçant.
« On va jouer tous les deux. Une seule règle : mort au perdant ! »
Je fis un saut qui me permit de lui asséner un coup. Il hurla quand ma lance le toucha, créant un éclair bleu.
« Tu utilises ton entité, petit être ! » cria t’il.
« Une seule règle, l’insecte. Je n’ai jamais dit que je ne tricherais pas. »
Le duel s’engagea. L’entité était rapide et précis. D’autant plus que j’avais du mal à voir ses mouvements vaporeux. Mais dès qu’il me touchait, je pouvais ressentir un soin prodigué par l’un des guérisseurs. De son côté, l’insectoïde ne pouvait pas se permettre d’attaquer l’un des mages car il se recevait dans la seconde un coup de ma lance.
Nomahios s’approcha du groupe qui n’était pas occupé à me protéger.
« Ca semble marcher. Je ne sais pas combien de temps Kalten va tenir, ni nos mages, mais il arrive à le blesser. On va se répartir autour d’eux, prêt à intervenir. On ne sait jamais. »
Tous acquiescèrent, se demandant ce qu’ils pourraient faire à un ennemi qu’ils ne pouvaient pas toucher. Mais s’ils devaient mourir, ce serait en combattant.
Le combat dura un certain temps avant qu’ « il » n’intervienne. L’entité ne semblait pas contre un répit.
Il nous faut prendre l’avantage, petit Hume. J’ai une idée.
Me concentrant sur l’insectoïde, j’attendis la suite.
Je vais l’affronter directement. Mais je vais donner une petite partie de mon énergie à chacun d’entre vous. Vous pourrez tous le combattre. Il est suffisamment épuisé et énervé pour que ça marche.
« Tu ne tiendras pas longtemps si tu n’utilises pas ton énergie au maximum. »
Je sais, petit Hume. Mais de cette façon, nous avons une chance de gagner.
« Tu risques d’être tué. Pourquoi fais-tu ça ? »
Disons que j’ai appris certaines choses à tes côtés.
« Non ! Je ne veux pas prendre le risque de te sacrifier aussi. »
J’évitai une attaque fulgurante de l’entité.
Tu ne veux pas que je meure, petit Hume ? Et pourquoi ça ? Je t’offre la possibilité de rompre notre pacte.
Je bondis pour asséner un coup et me mettre hors de portée. Azure virevoltait autour de l’insectoïde en le griffant et le mordant.
« Et alors ? J’ai appris aussi à te connaître et je ne veux pas que tu prennes ce risque. »
Désolé, Kalten. A mon tour de choisir.
Ma lance se mit à briller intensément. Si intensément que personne ne put garder les yeux ouverts. Chose étonnante, l’entité semblait attendre. Quelques secondes passèrent sans que quiconque ne puisse bouger. En rouvrant les yeux, nous n’arrivions pas à croire ce que nous voyions.
Une nébulosité lumineuse et tout aussi vaporeuse faisait maintenant face à l’entité. Mais le plus incroyable, c’est que cette nouvelle nébulosité semblait avoir pris la forme d’une…..Tarutaru !
Retrouvant mes esprits, je communiquai rapidement avec les autres.
« Préparez-vous. Vous allez pouvoir toucher l’insecte maintenant. Mais il va falloir faire vite. Ce…cette….la Tarutaru que vous voyez vous a passé une partie de son énergie. Elle ne pourra tenir très longtemps. »
Tous convergèrent alors vers les deux formes vaporeuses.
Un nouveau combat commençait.

Ce fut notre entité qui attaqua en premier. Nous suivîmes immédiatement. L’insectoïde commença à reculer devant le nombre de coups qu’il recevait. Chaque fois que nous le touchions, un éclair bleuté apparaissait et il hurlait en conséquence. Mais bizarrement, il ne nous attaquait pas. Il se contentait d’essayer d’esquiver nos attaques et se concentrait sur notre nouvel allié.
« Bon sang, il est tenace le bougre ! » cria Darkenz.
« Frappe au lieu de parler ! » lui répliqua Yris, récupérant son mana.
Il fallait se rendre à l’évidence. Nous n’aurions pas assez de temps pour le vaincre. Notre entité alliée s’affaiblissait de plus en plus.
« Reviens te protéger dans mon corps » hurlais-je.
« Non, Kalten. Je dois rester pour que vous combattiez. Si je reviens, il aura le temps de vous terrasser. »
Je grinçai des dents. Encore un innocent qui allait mourir. Il fallait trouver une solution.
« Kalten, rappelle ton ami. »
Alors que la linkperle nacrée me rapportait son ordre, je trouvai Falkhen loin du combat, hors de vue de l’insectoïde.
« Je l’ai senti moi aussi. Sa force baisse. Mais il a choisi. Je ne peux aller contre ça. Et de plus, si je le rappelle, nous sommes tous morts ! C’est lui qui nous permet de le toucher ! »
« Si tu ne le rappelles pas maintenant, il va finir par perdre le peu d’énergie qui lui reste, bien avant que l’entité soit inquiétée, et le résultat sera le même… Nous serons tous perdus. »
« Tu l’as vu comme moi… Petite s’est sacrifiée pour nous… Et tu voudrais que nous baissions les bras maintenant ? JAMAIS ! »
Il y eut un silence de quelques secondes. Falkhen était loin de moi mais je le sentais bouillir. Malgré tout, il me répondit d’une voix calme.
« J’ai un plan, Kalten. Mais pour ça, je vais avoir besoin de toi et de ton ami. »
« Tu penses à quoi ? »
« Je vais tenter une invocation qui pourrait nous tirer d’affaire. Mais elle requiert beaucoup d’énergie. Pour la mener à bien, je vais avoir besoin que tu me couvres. Et pour ça, il faut que ton ami réintègre ta lance. »
« Tu es dingue ? Sans son aide, tu ne pourras pas toucher ce monstre. »
« Il ne pourra pas esquiver ce sort, j’en suis certain. »
« Je ne sais pas… »
« Kalten, ça fait des années que tu m’appelles chef ! Alors, pour une fois, essaie de m’obéir, tête de mule ! Il faut tenter quelque chose ou on va avoir un gros problème ! »
Je devais reconnaître qu’il n’avait pas tort. Il fallait que je « lui » demande son avis.
« Ca peut marcher, Kalten. J’espère juste que ton ami sait ce qu’il fait. Ne penses pas à ce qu’il peut m’arriver. Je vais transférer mon énergie sur ta lance, tout ce qu’il me reste. Je vais faire de mon mieux, mais je ne te promets pas de pouvoir tenir longtemps. »
Je m’écartais du combat pour pouvoir communiquer tranquillement avec tout le monde.
« Faites attention, Falkhen va tenter quelque chose. »
« Il va faire quoi ? » s’inquiéta Yris.
Falkhen tourna la tête vers celle qu’il aimait et eut un regard triste. Il jouait gros sur ce coup et il comptait sur moi. Je n’avais pas le droit de le décevoir.
« Maintenant, Kalten ! » cria notre allié.

Je sentis immédiatement un flux d’énergie envahir mon corps. Azure hulula d’étonnement.
Sans prendre le temps de réfléchir, je hurlai en courant sur l’insectoïde. Celui se retourna vers moi, ne réagissant pas. J’étais devant l’entité, et Falkhen se trouvait derrière elle. Je le vis écarter les bras et commencer à réciter les vers de son invocation. Son corps se nimba d’une faible aura orange. Il fallait que je gagne suffisamment de temps. Je bondis, Azure à mes côtés et portai une multitude d’attaques, ne retenant aucun de mes coups. Les guérisseurs faisaient de leur mieux pour me maintenir en vie. Malgré tout, je sentais leur sort de moins en moins efficace. Parallèlement, l’énergie qui entourait ma lance faiblissait sensiblement elle aussi. J’entendais Yris crier et se débattre. Elle était difficilement retenue par Kurashuji et Nomahios.
Je portai deux autres coups de lance puissants, mais j’eus la mauvaise surprise de voir qu’ils ne lui firent aucune blessure.
Je… Je n’en peux… plus, Kalten…
L’insectoïde se cabra en arrière et hurla à sa victoire.
« C’est fini… Vous êtes finis ! HUHAHAHAHAHAHA ! »
Son rire éclata, résonnant dans la caverne, mais s’évanouit rapidement quand il se rendit compte qu’il se trouvait au milieu d’un énorme pentacle lumineux.
Falkhen avait fini son incantation. Connaissant le pouvoir d’un invocateur, je savais qu’il avait ouvert au maximum les portes de son flux astral. L’énergie l’enveloppant en témoignait.
Un geyser de feu jaillit du pentacle, faisant hurler la bête. L’avatar pouvait donc blesser l’entité. Nous avions une chance. Mais « il » me parla.
Tiens-tu à ton ami, Kalten ?
« Je… Bien sûr, quelle question… »
Alors, arrête-le… de suite.
« Mais c’est notre seule chance ! Et puis… Falkhen est un bon invocateur. Que risque-t-il ? »
Regarde plus haut.
Les flammes qui avaient jailli m’avaient fait penser qu’il avait appelé Ifrit… Je restai ébahi devant l’avatar qui surplombait l’aire du combat.
Un magnifique oiseau au plumage enflammé déployait ses ailes gigantesques au-dessus de notre ennemi.
Phénix, Kalten. C’est un spectacle rare que nous avons là. Mais ton ami est condamné. L’oiseau immortel ne se déplace pas pour rien. Vous allez gagner…et perdre…
Je repensai au regard triste qu’il avait lancé à Yris.
« Que… NON ! »
Je hurlais, lâchant ma lance et tendant la main vers notre chef de guilde, vers mon ami.
« FALKHEN ! ARRETE CA ! »
Le mage, nimbé de lumière, faisait face à l’entité qui avait compris que son salut résidait désormais dans l’élimination de l’invocateur. Falkhen sourit.
« Merci » fut la seule réponse que nos perles nous transmirent.
L’insectoïde s’élança vers Falkhen. Au même moment, celui-ci sembla hurler un ordre. L’oiseau replia alors ses ailes sur la surface de combat et le feu l’entourant s’intensifia. La lumière et la chaleur devinrent difficilement supportables, si bien que nous dûmes tous détourner le regard. Presque immédiatement, un vacarme assourdissant et une déflagration nous projeta tous dans les airs. J’atterris lourdement, épuisé. Pourtant, il fallait se relever. Tant bien que mal, je réussis à me mettre debout.
Tout à coup, Yris hurla le nom de Falkhen. Je la vis tomber à terre, ne pouvant se retenir de pleurer. Tous semblaient épuisés et regardaient tristement le résultat de notre tentative.

Il ne restait plus de la surface de combat qu’un énorme cratère. La chaleur de l’explosion avait vitrifié la roche encore fumante. Et ce cratère était vide. L’entité insectoïde avait bel et bien disparu. Avec Falkhen.

Chapitre 15

Quand quelqu’un décide de devenir un aventurier, outre les dangers inhérents aux diverses situations rencontrées, il faut savoir faire face à la solitude et, en même temps, à la communauté. Un aventurier va commencer sa carrière dans un anonymat plus ou moins complet. Mais s’il veut survivre et se faire une renommée, il doit se trouver des compagnons. La plupart du temps, il rejoindra une guilde. Sinon, au fil de ses rencontres, il en formera une. Bien sûr, certaines quêtes nous entrainent loin de nos amis. Très loin même. Quelque fois, il peut arriver que l’on se sente terriblement seul. Mais nos linkshells sont là pour nous rappeler qu’il suffit d’un appel pour se retrouver entouré de ses compagnons d’aventure, prêts à aller jusqu’au bout avec vous uniquement parce que vous aviez besoin d’eux.

Deux de mes compagnons d’arme, mes amis, sont morts. Petitetaru s’est sacrifiée pour nous insuffler l’espoir. Falkhen a décidé de nous offrir la victoire. Mais cette victoire est cruelle. L’inverse est rarement vrai dans notre métier.

Cela fait maintenant un mois qu’ils nous ont quittés. Peu de personne savent ce qu’il s’est passé à l’Arbre Boyahda. Officiellement, les autorités ont déclaré qu’un monstre d’origine inconnue avait été éradiqué par l’Alliance de Vana’Diel. Pas de noms cités pour honorer nos morts. Pas de déclarations publiques pour les remercier de leur sacrifice. Jamais. Le peuple ne doit pas savoir quel danger a été évité. Mais nous sommes quelques uns à connaitre la vérité. Autour de nous, certains aventuriers ont bien remarqué que Petitetaru et Falkhen n’étaient plus là. Eux aussi savent que la vérité n’est pas exactement ce qui a été dit. Mais c’est notre métier. Notre fichu métier.

Cela fait maintenant un mois que je n’ai pas enfilé mon armure. En fait, cela fait maintenant dix jours que je ne sors plus de San d’Oria. J’arpente les rues et je regarde tous ces nouveaux aventuriers courir vers ce qu’ils espèrent, ou redoutent, être leur destin. Chaque membre de l’Alliance a plus ou moins repris ses activités. Techniquement, je suis toujours le gardien de Miala. Tarik veille cependant sur elle. Epok a encore disparu mais cette fois après m’avoir expliqué qu’elle devait régler par elle-même certains contentieux. Même Lui me laissait seul. Un mois qu’il n’interférait plus dans mes pensées.
La solitude de l’aventurier.

Cette fois, mes pas m’avaient porté jusqu’à un des nombreux squares de la ville. Je ne m’en rendis compte que quand Azure m’envoya une pensée. Elle était désorientée. Essayant de reprendre un peu pieds dans la réalité, je vis devant moi une statue d’Altana. Bizarrement, je ne me rappelais pas la présence d’une statue dans ce square. La Déesse semblait me tendre les mains. Sans savoir pourquoi, je tendis les miennes. Au moment de toucher la statue….

…un flash aveuglant….pas de douleur…pas de peur….juste… de….la ….surprise….

….je regarde autour de moi. Ce silence, ce calme. Tout semble flou, à part la statue qui me regarde. Et me sourit.

« Bonjour Kalten »
Une statue qui parle ?
« Oui, c’est bien moi qui te parle. Du moins, ma représentation. »
Une statue qui parle et qui lit dans les pensées ?
« Pas exactement. Disons que j’interprète la tête que tu fais actuellement. Et je te comprends. »
Ma tête ? Quelle tête ? Ah oui, je referme ma bouche qui béait lamentablement.
« Kalten, Miala s’inquiète. Elle ne sait pas quoi faire pour que tu reviennes. »
« Comment ça que je revienne. Je suis toujours là. » Je regarde autour de moi. « Bon, en ce moment, je ne sais pas trop où je suis. »
« Physiquement, oui, Kalten. Tu es toujours là. Mais tes pensées, ta façon d’être toi…tu suis un chemin qui va te perdre. »
« Oui, je sais que je dois veiller sur Miala. Je suis son gardien. Mais pour le moment, je n’arrive pas…je ne peux pas… »
Je n’arrivais pas à expliquer ce que je ressentais.
« Tu n’as pas à m’expliquer, Kalten. Je sais ce que représentent pour toi tes compagnons. Et je sais également que tu vas pourtant devoir repartir en quête. »
« Repartir en quête ? Et de quoi cette fois ? Qui vais-je devoir sacrifier maintenant ? »
La statue d’Altana me regardait toujours avec tendresse.
« Cette fois, Kalten, la quête que tu vas devoir faire te concerne directement. Si quelqu’un doit être sacrifié, ce sera toi. Et uniquement toi. Mais pas pour moi, ni pour Miala. Cette quête, si tu l’acceptes, tu devras la faire pour redevenir toi-même. »
« De bien grands mots et de bien belles paroles. Même pour une Déesse. J’ai déjà donné.»
Décidément, mes relations avec les Dieux n’étaient pas prêtes de s’arranger.
« Kalten, écoute-moi. Tu vas devoir retrouver Petitetaru et Falkhen. »
Je ne pus me retenir de rire.
« Oui, je me vois déjà devant la Mort et lui demander : excuse moi, la vieille grincheuse, mais par hasard, accepterais-tu de laisser revenir mes compagnons ? En échange, je t’offre une bonne bouteille. Tu verras, c’est du bon.»
« C’est là que tu te trompes, Kalten. »
La voix d’Altana était très douce.
« Ils ne sont pas morts. »

Chapitre 16

Cette fois, je ne riais plus.
« Arrêtez ça tout de suite ! J’ai vu moi-même ce qui leur est arrivé. »
« Oui, tu as vu ce que tes yeux t’ont montré. »
« Et alors, quelle différence ? » Je ne comprenais pas ce que me disait Altana.
« Tu les as vu tomber. Tu as dressé un bûcher en l’honneur de ton amie. Quant à Falkhen, le Phénix l’a emporté. »
« Et alors ? » répétais-je.
« La Mort ne les a pas reçus. Je suis bien placée pour le savoir. Leurs âmes sont quelque part, hors de ma portée et de celle de la Mort. »
Je me pris la tête dans les mains.
« Je ne comprends plus rien ! Où sont-ils dans ce cas ? »
« A toi de chercher les indices, Kalten. Accepte cette quête, redeviens toi-même. Maintenant, tu dois retourner parmi les tiens. »
« Attendez ! Par où commencer ? »
« Suis ta voie, Kalten. Redeviens toi-même…. »

…un…flash…..aveuglant….le bruit….autour…de moi….

« Ca y est, il revient à lui. »
J’ouvris les yeux. J’étais allongé par terre, plusieurs personnes autour de moi. Un paladin était agenouillé à mes côtés.
« Doucement, mon gars » me dit-il « Je t’ai vu tomber et j’ai cru que je n’arriverai jamais à te ranimer. »
Je me levai, remerciant au passage ce paladin Galka. La statue avait disparue. Avait-elle été là, de toute façon ? Je souriais. Pour la première fois depuis longtemps, je savais ce que je devais faire. Remerciant une fois de plus le paladin, je pris la direction de ma maison Mog.

Je me présentai devant la maison d'Yris le jour suivant. Je n’avais jamais osé le faire depuis tout ce temps. Je frappai à sa porte, ne sachant pas comment elle allait réagir. Personne n'ouvrit. Je frappai à nouveau. Toujours rien. Le plus étonnant était que même son Mog ne semblait pas être présent. Etait-elle sortie ? Ne voulait-elle pas ouvrir ? Je pouvais la comprendre.
Tant pis pensais-je. Autant tout dire quand même.
C'était devant une porte close que je me mis à parler.
« Yris, je ne reste pas longtemps. Je sais que tu m’en veux pour Falkhen et je ne viens pas te demander de m’excuser. »
Toujours rien.
« Je pars, Yris. Tu ne me reverras sans doute plus. Je te dois bien ça. Cependant, je pars en espérant que tu retrouveras le sourire un jour. »
« Adieu, Yris. Garde espoir. »
Quand je partis, la porte était toujours close.

Quelques instants après, je sortis mon armure du coffre où elle était rangée. Ma lance était déjà prête. Mupopo, mon moogle, avait entretenu mon équipement pendant mon absence. Je ne saurai jamais comment le remercier. Tarik et Miala était à mes côtés.
« D’accord Tarik. Je comprends qu’en tant que gardien de Miala, il faut qu’elle vienne avec moi. Mais vous ? »
« Je suis son guide, Kalten. Ne l’oubliez pas. Et puis, je pourrais vous aider pour analyser certaines situations qui pourraient être….ésotériques. »
Il marquait un point.
« Je comprends, Tarik. Dans ce cas, aidez moi à enfiler mon armure, voulez-vous. Il est temps d’y aller. »
Après avoir laissé des consignes à Mupopo, nous primes la direction des écuries.
Deux personnes que je reconnus semblaient attendre sur leurs chocobos.
« Peepo, Sorane, que faites vous là ? »
« Nous t’attendions, Kalten »
Sorane dirigea son chocobo vers moi.
« Je sais ce que tu vas faire. Je suis une voleuse, rappelle toi. Je sais comment obtenir certaines informations. Et tu ne m’empêcheras pas de venir. Rien ne m’y empêchera. »
Sorane avait le caractère d’Epok. Elles étaient pareilles. Je ne pouvais qu’accepter son aide.
« Et toi, Peepo ? Pourquoi viens-tu ? Je croyais que tu voulais maitriser les avatars ? »
Le petit Tarutaru haussa les épaules.
« Mam’zelle Petitetaru m’a toujours dit que vous pouviez rien faire sans elle. Alors, un jour, je lui ai juré de prendre soin de vous si elle devait partir, M’sieur. »
Je souris aux paroles de Peepolopee.
« Alors, ton aide sera la bienvenue, Peepo. Je suis content que tu sois là. »
« Et moi alors, je m’impose, c’est ça ? »
« Mais non, Sorane, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
La Mithra me souriait.
« Je sais, nigaud de Hume. »
Décidément, elle ressemblait trop à Epok…

Nous étions sortis de San d’Oria quand Peepo posa la bonne question.
« Et maintenant, on va dans quelle direction, M’sieur ? »
Je levai la tête vers la nuit étoilée. Je souriais en trouvant ce que je cherchais : une étoile brillante d’une constellation qui me tenait à cœur.
« Suivre ma voie » murmurais-je pour moi-même.
Je pris la tête du groupe.
« Nous allons suivre cette étoile, mes amis. Elle s’appelle la Voie du Dragon. »
Allons-y, Kalten. J’ai hâte de t’aider, mon ami. A l’occasion, il faudra que je te donne mon véritable nom.
Cette voix dans ma tête. Pour une fois, je l’accueillis avec bénédiction.

Eclairée par les reflets d’argent d’une lune à moitié rongée par l’obscurité qui semble s’admirer sans retenue dans une mer d’huile. Une ombre se fond discrètement avec le bord déchiré de la falaise. A peine dérangée par le halo tremblant et pâle de la lumière du phare, la silhouette immobile est comme absorbée par le paysage rocailleux et froid des falaises de Bastok. Sans y prendre garde on aurait pu la prendre pour un rocher étrange, témoin de la fureur dont est capable cet océan pourtant si calme se soir. Même les animaux ne semblent pas y prêter attention, et vaquent à leurs occupations nocturnes, comme si de rien était.

Figée, et silencieuse. Pas un bruit, pas un souffle, à peine le battement d’un cœur aussi discret qu’un battement de cil. Un cœur qui hésite entre battre plus fort ou se taire à jamais, dans un dernier soupir de détresse, dans un dernier écho de désespoir. C’était la seconde fois. La seconde fois qu’elle se retrouvait seule, abandonnée. Ou plutôt non, c’était la troisième. Mais la première fois, c’était ses parents, une enfant aime toujours ses parents par-dessus tout, quoi qu’il arrive, c’est dans la nature des enfants d’Altana. Mais les deux autres fois …

Les deux autres coups portés à son cœur l’ont étés par celui qu’elle avait choisi d’aimer, d’aimer plus que sa propre vie, sans que rien ne l’y oblige, sans partage et sans conditions. La mage a toujours été entière, blanche, ou noire, mais sans compromis. Tout le peuple des enfants de la Déesse la laissait de glace, avant que ne fonde son armure pour celui qui devait devenir son unique raison de vivre. Et voilà que pour la seconde fois, il l’abandonne … encore.

Voilà que pour la seconde fois, elle se retrouve là, hésitante. Bercée de douces illusions et de rêves d’une vie passée. Traversée d’images de visages et de lieux que rien ni personne ne pourrait effacer de son esprit, tant ces images sont synonymes de joies et de bonheurs, tellement grands que les mots pour les décrire n’existent pas encore. Puis, comme une vague qui a repris son souffle en pleine mer, et reviens avec force et courage attaquer cette falaise qu’elle ne vaincra jamais, ressurgissent les images de morts. Peines, pleurs, cris et larmes. Alors d’un coup son espoir s’éteint, comme la lumière de ce phare au petit matin, quand l’huile manque et que l’astre vient prendre la relève de cet artifice de pierre. Les enfants de la déesse sont ils si ridicules …

Deux fois qu’elle le perd. La première sans un mot, sans un bruit, sans même une lettre ou un signe, emplissant son cœur d’un mélange doux amer de rage et d’espoir, frôlant la folie. Et la seconde sous ses yeux, sans qu’elle n’y puisse rien. Simplement parce que celui pour qui elle aurait donnée sa vie, avait décidé de donner la sienne. Impossible de dire ce qui la rongeait le plus. La culpabilité, la rage, le désespoir, peut être un mélange de tout. Elle n’avait pas su le garder en vie, lui sans qui elle n’était plus que l’ombre d’une ombre, perdue dans une obscurité totale, envoutante et perfide.

Après cette terrible lutte. Après le sacrifice de Petite, puis de … Falkhen. Elle s’était téléportée, sans un mot, le visage fermé, ravagé par la douleur et la peine, méconnaissable tant il reflétait le vide qui la submergeait soudain. Pas un de ceux qui étaient là n’osa bouger quand elle commença son incantation. Ils savaient que cela aurait été vain. Et à cet instant, elle ne pouvait inspirer qu’effroi.

Pendant plusieurs semaines, Yris disparue totalement de la surface des terres connues. Pendant plusieurs semaines elle ne mangea plus, buvant les gouttes que le ciel parfois faisait pleuvoir sur ses lèvres closes. Etait ce des larmes divines. Elle était devenue un fantôme, une ombre. Une apparition dont certains aventuriers débutant faisaient parfois le récit dans les tavernes de Bastok, narrant avec verve et grandiloquence leur rencontre avec le monstre. Racontant à qui voulait l’entendre comme ce fantôme était hideux, inquiétant. Finissant par hurler en agitant les bras, pour effrayer l’assistance, mimant grossièrement qu’elle leur courrait après pour les dévorer vivant !

La journée elle se terre dans une grotte profonde. Et chaque soir, l’ombre reprend sa place parmi les rochers. Chaque soir, que la tempête fasse rage et que les vagues se déchainent en écho à la colère du ciel, ou que la mer et le vent dans un pacte fragile décident de se taire, elle est là. A l’endroit précis où un jour elle ouvrit son cœur pour la première fois. Là où toute sa rancœur, sa haine et sa peur des êtres vivants disparurent enfin. L’instant où il la prit dans ces bras. Là où elle lui avoua enfin que rien de ce qu’il lui demanderait ne serait un obstacle à son amour. Y compris le sacrifice ultime.

Elle se tait car elle n’a plus de voix pour parler. Ses yeux ridés et secs n’ont plus de larmes pour pleurer. Son visage n’a plus de joie ni de sentiments pour s’exprimer. Même pas de haine, il l’en avait débarrassée. Elle ne vie plus, car elle n’a plus de raison de vivre. Alors qu’attend-elle pour mourir … enfin.

A l’aune du trentième jour de sa disparition pourtant, quelque chose d’étrange se produisit. C’était une de ces nuits où même les éléments avaient décidés de respecter sa peine. Pas un souffle pour étouffer celui qu’elle n’avait plus. Pas un bruit pour couvrir celui qu’elle n’était plus capable de faire. Pourtant son regard qui ne regardait plus rien depuis longtemps fût troublé par quelque chose. Quelque chose que jamais encore, depuis sa retraite, elle n’avait vue. Une lueur étrange, flottant dans les airs.

Il lui fallu faire un effort inouï pour que son esprit daigne prendre le dessus sur le vide qui l’habite, ne serait ce que quelques secondes. Quelques secondes pour comprendre de quoi il s’agissait. Pourtant, à quoi bon comprendre. Mais sa conscience finie par s’éveillée péniblement. Ainsi elle vît la chose descendre du ciel, avec une lenteur incroyable.

C’était petit. Une lumière pâle et diffuse, entre l’ocre et le rouge, entourait la chose qui semblait virevolter de droite à gauche, au grès du souffle des esprits malins qui bousculaient sa trajectoire, incongrue et désordonnée. Venant de nulle part, cet objet hors du temps semblait vouloir prolonger sa vie, avant de finir à jamais perdu dans le cœur de cet océan gigantesque. Il passa à quelques mètres à peine du fantôme. Elle avait les yeux posés sur lui. Chose déjà assez incroyable, depuis le temps qu’ils ne se posaient plus sur rien. Mais son esprit lui aussi était en éveil. S’en était presque douloureux.

C’est alors que cette pâle lumière se reflète dans les yeux du fantôme, au moment ou cette étrange chose passe à hauteur de son visage. Sa pupille tout d’abord, puis son esprit ensuite reçoivent le message lumineux, comme si le faible halo rouge venait d’éclairer son esprit, jusqu’à son âme endormie. Toute la baie du sud de Bastok semble alors figée sur place. Le monde cesse d’exister pour elle, le temps qu’elle comprenne enfin.

Fébrilement, une main tremblante, dans un geste d’enfant, hésitant et peu assuré, se faufile dans une poche de la guenille qui fût jadis une magnifique tunique de soie. Quelques instants plus tard, elle en ressort quelque chose. Quelque chose qu’elle serre très fort, comme si c’était son propre cœur, son bien le plus précieux, le seul qu’elle a en fait. Avec une lenteur indescriptible, la main s’ouvre sur l’objet si précieux. C’est une perle. Mais pas n’importe laquelle. C’est une perle de communication.

Tout en se recroquevillant sur elle-même, car sinon elle serait incapable d’y arriver, la silhouette fantomatique porte la perle à son oreille, puis la frotte quelques secondes. Sa bouche s’ouvre … mais aucun son n’en sort. Alors son visage se tord, déformant encore plus, si cela avait été possible son aspect cadavérique. Au prix de milles grimaces, de milles douleurs, enfin quelques sons se firent entendre. Hachés, incompréhensibles, sa voix est méconnaissable, chevrotante, il lui fallu de longues minutes pour réussir à prononcer un seul mot. Mais à force de lutter contre elle-même, elle fini par le dire, ne sachant même pas si seulement quelqu’un entendrait, ni même s’ils la reconnaitraient.

« c… C… C’est … plume …… une ….. Plume »

Sans attendre de réponse, le fantôme se lève avec difficulté, puis se dirige d’un pas lent et peu assuré, mais visiblement décidé, vers les portes magnifiquement sculptées de la ville. Une lueur rouge vif brillant au fond de ses yeux noirs.