Journal de rapport

La porte venait à peine de se refermer que déjà l'orage emplissait tous ses sens : l'odeur de la terre mouillée, l'eau qui gouttait sur sa peau, la noirceur du ciel, le bruit du tonnerre et ce gout amer dans la gorge. Sans qu'elle ne puisse se contrôler, les larmes coulèrent librement sur ses joues, se mêlant discrètement à l'eau de pluie.

Fébrilement, elle retourna sur le banc sur lequel elle s'assit lourdement et enfouit son visage entre ses mains. L'obscurité lui promettait d'être tranquille au moins quelques instants alors elle ne chercha pas à se retenir et laissa librement couler les pleurs et s'exprimer les sanglots, finissant par se rouler en boule sur le banc. Elle ne savait même pas vraiment pourquoi elle pleurait. Un peu tout peut-être, comme si elle laissait vraiment derrière elle une page de sa vie. Restait sans doute à déterminer ce dont il s'agissait au juste.

Quand elle se mit à frissonner, clairement gelée, elle commença à se dire qu'elle allait devoir rentrer. Le regard à présent rivé sur la porte d'entrée, elle se demanda un instant si elle allait oser rentrer par ici. Peut-être pourrait-elle grimper sur l'arbre et essayer de rejoindre sa chambre ? Après tout, sa fenêtre était encore ouverte, le plus dur serait sans doute de passer de l'arbre à la fenêtre. En passant par le toit peut-être ?
" Avance sans te retourner, sans avoir aucun remord. Prend en compte le jugement des autres, mais en aucun cas ne te laisse affecter par celui-ci... "
Elle entendait encore son ancien maitre lui dire ces quelques paroles. La première phrase qu'il avait du lui dire en fait. C'était un principe qu'elle n'avait jamais totalement oublié. Occulté par contre... Quoi qu'il en soit, il avait raison, elle n'aurait jamais du se mettre dans des états pareils pour si peu. Elle affronterait dignement ses accusations et regards interrogateurs.

Quand elle poussa pour la énième fois la lourde porte en betua de la taverne, elle fut étonnée de voir toujours de la lumière à l'intérieur.

Si elle avait vraiment voulu être de mauvaise foi, elle aurait dit que le fait qu'il n'y ait plus personne dans la pièce prouvait qu'elle était et se débrouillerait encore seule. Le chocolat et la serviette ? Un oubli sans doute... Comme tout le monde, il lui arrivait d'être de mauvaise foi, surtout quand cela touchait aux sentiments, mais il était impossible qu'elle ne songe une minute à penser d'une telle façon à ce moment là.

Le chocolat fumait encore et avait sans nul doute été confectionné avec la même recette que celui qu'elle leur avait servi auparavant. Etant complètement frigorifiée, celui-ci était plus que le bienvenu, de même que la serviette sèche pliée à côté. C'était curieux, cette sensation qui la faisait sourire sans même qu'elle ne s'en rende compte, mais pas désagréable. Elle savait qu'elle comptait pour ses amis Atréides, mais en avoir une sorte de trace lui réchauffait le cœur. Elle était d'autant plus touchée que cette action venait après son éclat : comment pouvait-elle penser qu'on lui en voulait avec ça ? Une petite voix lui soufflait que c'était aussi dans le caractère de la clerc et de la jeune rôdeuse et que ce n'était pas forcément ce que ferait n'importe qui. Elle balaya cette pensée d'un mouvement de tête, un léger sourire toujours sur les lèvres, et s'approcha de la table.

La serviette était douce entre ses doigts, la tasse chaude, et ce sentiment de douceur l'apaisait finalement bien plus que tous les entrainements et tous les orages possibles. Rapidement, elle monta à l'étage, les deux items soigneusement dans ses mains, et retourna dans sa chambre. La fenêtre fut fermée, l'eau par terre rapidement essuyée avec les moyens du bord, sa tunique enlevée et bien vite remplacée par sa robe légère et ses cheveux furent séchés vigoureusement. Elle songea un instant qu'elle devrait se refaire une tunique pour les cas similaires : il était hors de question qu'elle revête son armure pour aller dormir ! La robe était ample et le tissu confortable, tout autant que le lit était moelleux et la tasse de chocolat réconfortante dans ses mains.
Promenant son regard sur la pièce autour d'elle, elle ne vit non pas une pièce impersonnelle et simple, mais son chez soit. Elle s'était trompée, elle avait bel et bien une famille finalement.

Quand la tasse fut vidée et que la douce sensation de chaleur fut remplacée par le froid et l'humidité ambiante, elle se releva. Dans un coin de la pièce, elle avait conservé quelques fleurs de Lumésia, souvenir de son passage chez Solkan où elle aimait les récolter. C'était une fleur importante à ses yeux : une senteur subtile et fraiche et des couleurs chatoyantes pour peu que l'on sache regarder correctement.
" Avance sans te retourner, sans avoir aucun remord. "
Se rappeler était bien, mais les souvenirs devaient suffire et elle devait quitter ce pied qu'elle gardait dans son passé. Plus facile à dire qu'à faire, sans aucun doute, mais elle pouvait commencer en douceur. Les fleurs furent divisées en trois petits bouquets : un premier fut déposé dans la chambre de Shairya, vide de son occupante ; un second chez Falkhen qui ronflait allègrement, et le troisième serait pour Haven.

Elle n'avait voulu réveiller personne, mais elle ne put s'empêcher de frapper légèrement contre la porte avant d'entrer et d'habituer ses yeux à la noirceur de la pièce. Comme elle l'avait fait précédemment, elle s'approcha sans bruit du lit, et déposa son petit bouquet à son pied, avant de sourire et de murmurer un "merci" sincère.

Le cœur plus léger, elle retourna dans sa chambre et se glissa sous les couvertures chaudes de son propre lit.

Figée au dessus du parchemin, Leiji soupira et déchira la page doucement. Cette confession était sans doute de trop, et si elle se sentait mieux de l'avoir avouée, elle ne pouvait prendre le risque qu'elle soit découverte. Et après tout, pourquoi pas ? Si elle ne revenait effectivement pas, il en resterait au moins une trace. Alors elle glissa la page à son emplacement, et referma le petit carnet qu'elle rangea de nouveau à sa place.

Il était sans doute temps de saluer Sawyer à présent..

La main sur la poignée, Leiji s'arrêta, incapable de trouver le courage d'ouvrir la porte. Elle était rentrée par la fenêtre, connaissant par cœur le petit mécanisme permettant de l'ouvrir, dans l'unique but d'éviter d'avoir à croiser quelqu'un. Si elle descendait maintenant... Hé bien, il y avait plusieurs options :

1. Il n'y avait personne en bas, et personne ne remarquerait qu'elle était passée.
   
2. Ils seraient heureux de la revoir, et l'inviteraient à boire un chocolat chaud teinté de cette douce odeur de miel.
   
3. Elle subirait un interrogatoire en règle sur pourquoi elle était partie, ce qu'elle avait fait, pourquoi elle était là maintenant, et d'autres choses encore.
   
4. Ils la regarderaient avec cet air déçu, ne diraient rien et feraient comme si elle n'était pas là.
   
5. Ils la flanqueraient dehors la priant de rester loin de la taverne.

A vrai dire, elle ne savait pas trop quelle théorie était la plus probable. Elle pouvait sans doute écarter la première et la dernière, mais entre les trois autres... tout dépendait sans doute de qui elle aurait en face d'elle. Avait-elle le courage de vérifier maintenant ?
Non... Bien sur que non.

Avec un soupir, elle s'éloigna de la porte et s'installa sur son lit, les genoux serrés contre son torse. Mentalement, elle retraça ce qu'il s'était passé dans sa vie, ne serait-ce que pour se préparer, au cas où, ou simplement pour éviter de s'inquiéter pour Shin.

Ce qui l'avait le plus marqué, c'était sans doute la proposition de May d'ouvrir une boutique de vente d'armures et d'armes, prêt du ponton. A ce souvenir, la rôdeuse sourit doucement, se souvenant que grâce à June - qu'elle ne supportait pas, mais soit - elles avaient vite eu des clients. Ça avait été de réparations aux confections, à des commandes basiques tout comme des choses plus délicates. En soit, elles n'avaient pas eu le temps de s'ennuyer. Pourtant, avec le temps, la boutique s'était transformée en un coin moins militaire, où les gens passaient juste pour dire bonjour, s'installer un peu sur les canapés pour bavarder, acheter des robes, des accessoires... Ceylati avait même ouvert un coin salon de thé. Il avait fallu embaucher du personnel, pour aider, et pour la sécurité.

Son esprit dévia sur Shinku, comment elle l'avait rencontré, comment ils en étaient arrivés là... Elle sourit, se disant que quoi qu'il se passe, il finissait toujours par s'attirer des ennuis, se souvenant de la scène qui s'était déroulée chez Aktus. Elle avait pris sa défense, sans trop savoir pourquoi, juste qu'elle n'aimait pas la façon dont cet étranger était traité, sans preuves. Par la suite, ils s'étaient croisés encore, à la boutique notamment dans laquelle il avait fini par venir travailler. Elle se souvenait encore de leurs échanges, toujours cordiaux mais sans plus, avant qu'ils ne se mettent à parler un peu plus. C'était facile de parler avec lui, ils étaient pareils.
Elle se souvenait aussi des attaques sur les Krytaens en ville, de la mort de Pyurrot, geste que Shinku avait avoué avoir fait, des révélations qui en avaient découlé... De la façon dont elle avait résolu l'énigme de la disparition du corps de Pyurrot et sans doute sauvé la vie à Shinku, de comment il s'était promis de la protéger.. Tsss.. Elle secoua la tête, certaines choses n'avaient pas vraiment changées..

Elle revoyait aussi Gahiji venir à la boutique, clamant qu'elle était sienne et qu'elle devait reprendre sa place dans le clan. Ce fantôme sortit de son passé de mercenaire, dont ses amis l'avaient défendue. Ça ne l'avait pas empêché de réussir à l'emmener, un jour où elle était seule dans la boutique. En tant que déserteuse, elle avait été punie, châtiment qu'elle avait finit par accepter et estimait avoir mérité. Quand Ash l'avait sortie de là, elle avait refusé de se soigner, reprenant sa vie comme elle était. Il avait fallu que Shin la convainc - ou la force - de se soigner, ne gardant finalement que ces larges cicatrices sur son dos.

Il y avait eu aussi l'annonce de la trêve entre Elyséens et Asmodiens et celle de la "disparition" d'Haven qu'elle avait eu envie de venger. Elle s'était rendue en Asmodae quelques jours avant de rebrousser chemin, se convainquant que ce n'était pas ce qu'elle aurait voulu. Elle n'était pas repassée à la taverne après cela, préférant rester à la boutique où au manoir à Sanctum.

Et puis les ennuis... Quelques attaques à la boutique, espacées ou non dans le temps, finissant par attirer un représentant de Sanctum en même temps que les généraux de Severin. La première rencontre avec l'Illusionniste et sa copine avait été difficile et bouleversant d'une certaine façon. Elle en frissonnait encore quand elle repensait à ce qu'il leur avait fait croire et comment ils avaient été sans défenses.
Dans la foulée, elle était partit avec Shinku à Théobomos et les autres les avaient rejoint un peu plus tard. La boutique avait brûlée sans que quiconque ne connaisse le responsable ni ne le cherche.
Ha, et Pyurrot était revenue, privée de ses souvenirs certes, mais bien là. Pour sa part, elle se demandait toujours comment ce genre de choses était possible, mais après tout, que connaissait-elle des Krytaens ?

A Théobomos, ils s'était reposés, puis entrainés. Les choses avaient commencés à changer entre elle et Shinku, ce qui devait bien faire rire Maylanee. Encore que, elle pouvait bien aussi la taquiner elle, elle avait pris du poids - bon, elle était enceinte, mais même ! - et Kayje n'avait pas toujours sa langue dans sa poche. Sans oublier son frère, Vince, et Eenda, qui quelque part faisait une bonne victime aussi face à la langue déliée de son amie. Oui, être à l'auberge là bas avait été bien.

Ils s'étaient organisés aussi pour combattre Severin et ses généraux, recevant le soutient de Krytaens, des Banshees et Valkyries. Ils avaient ainsi réussi à défaire trois généraux, mais non sans de lourdes pertes ni des horreurs plein la tête. Il restait à présent Cassandra, et Severin lui même...

Leiji soupira. C'était dans ce but qu'elle s'entrainait avec Shin, dans la salle vide attenante à la boutique nouvellement restaurée. C'était ainsi qu'elle lui avait découvert une nouvelle facette. La rôdeuse soupira de nouveau, alors que le dernier souvenir s'ancrait dans sa mémoire, celle d'un Shinku en rage après s'être retrouvé nez à nez avec Ash chez Aktus. Elle ne savait pas trop ce qu'elle ressentait à ce sujet : elle comprenait que Shin soit en colère après la façon dont celle ci l'avait trahie, la ramenant chez les mercenaires pour une petite séance de torture, séance interrompue par l'arrivée d'un Shinku pas vraiment content. Le combat entre son ami et Gahiji avait été.. respectueux, curieusement, et ils avaient pu tous les deux partir. Quoi qu'il en soit, elle aussi en voulait à Ash pour son acte, et bien que sa lettre disait qu'elle avait été "reprogrammée" comme une arme suite à son départ pour détruire son créateur, ça n'effaçait pas ce sentiment de trahison. Alors oui, elle comprenait la colère de Shin, mais elle avait peur aussi de ce que la colère pouvait lui faire faire.

Elle soupira de nouveau en se levant. Peut-être ferait-elle mieux de rentrer à Sanctum, là où Shin serait susceptible de revenir. Inutile qu'il ne s'inquiète inutilement s'il revenait et qu'elle n'était pas là. Quant à la taverne de l'astre... Elle regarda une nouvelle fois la petite chambre, et se promit qu'elle reviendrait très prochainement, se faire pardonner son départ et son silence.

Inspirer. Expirer. Se concentrer sur sa respiration, rien que sur la respiration. Faire abstraction de tout ce qui est extérieur à elle. Oublier que le sol est inconfortable et que son corps est courbaturé. Inspirer. Expirer. Et recommencer...

Sous ses paupières closes, elle devine que le soleil se lèvera dans quelques minutes, elle sent déjà l'air se réchauffer et un instant elle imagine la citadelle se réveiller et l'agitation l'envahir. Aujourd'hui est un jour pareil à tous les autres, rien ne change. Elle même ne change pas.

Inspirer. Expirer. Oublier les vestiges du cauchemar qui l'a tiré du sommeil. Se concentrer sur sa respiration. Faire le vide dans ses pensées. Surtout, ne pas laisser les images s'accrocher. Inspirer. Expirer. Et recommencer...

Sous ses doigts, le cuir de sa tunique salit par la poussière et le sable. Les choses qu'elle arrive a créer avec un peu de patience lui viennent en mémoire. La confection de tuniques, de robes, de bijoux. Le sourire des clients ravis de porter quelque chose de beau. Et la joie de savoir qu'elle est responsable de ces sourires. Le réconfort du tissu sous ses doigts. La dureté du bois. La violence des armes.

Inspirer. Expirer. Repousser plus loin dans son esprit le sentiment de peur qui la submerge. Oublier la façon dont elle se sent vis à vis de tout cela. Se concentrer sur sa respiration, uniquement la respiration. Diluer ses craintes, son angoisse dans du noir. Inspirer. Expirer. Et recommencer...

Sur ses lèvres, le goût du sang séché. Le sang qui a coulé lorsqu'elle s'est mordue la lèvre si fort pour ne pas crier en se réveillant. Le sang qui a légèrement coulé lors de son combat avec cet assassin asmodien. La justesse de ses attaques, la précision de ses coups. Le contrôle de soit. La façon dont il a joué avec elle avant qu'elle ne plie devant lui. Encore un échec.

Inspirer. Expirer. Cacher aux autres ses états d'âme. Ses bêtises. Se recentrer sur ce qui est vraiment importer. Laisser le superflus glisser contre elle. Se concentrer sur sa respiration. Visualiser les gestes mortels, s'en imprégner. Inspirer. Expirer. Et recommencer...

Dans ses oreilles, le silence. Le silence oppressant qu'elle a ressentit dans l'antre des Mantis. Le silence reposant de la citadelle encore endormie. Le silence bien vite oublié pour laisser place à des bruits de combat. Le combat d'entrainement, plus tôt dans la journée. Le combat meurtrier face à l'Illusionniste. Un dernier souffle, et puis le silence de la mort. Ce curieux silence fantomatique.

Inspirer. Expirer. S'abreuver de son sourire. Se souvenir de leurs encouragements. S'imprégner de ce qu'elle sait être l'amour d'une famille. Se concentrer sur sa respiration, la réguler. Utiliser ce qu'elle ne veut pas oublier comme une force, parce qu'elle veut encore voir ce sourire, encore les entendre l'encourager, encore ressentir la chaleur d'une famille. Inspirer. Expirer. Et recommencer...

Dans l'air flotte une attente, elle le sent. L'attente d'une bataille violente. L'attente de révélations dures à entendre. Elle ne se sent pas prête, voir inutile, mais elle attend. Et elle perd patience. Elle veut prendre les armes, ne pas laisser de chance à l'ennemi. Elle veut ruser et piéger. Protéger les siens. Arrêter d'attendre et d'être victime du temps. A trop attendre on perd sa chance.

Inspirer. Expirer. Ouvrir les yeux.

	../../.... Un soldat doit s'en tenir aux faits. Un rapport se doit de relater les faits survenus lors d'une mission. Un soldat se doit d'exécuter au mieux sa mission. Pour autant, mourir pour rien est parfaitement stupide, et un soldat n'est pas stupide. Une rôdeuse encore moins. Soldat, je l'ai été. Je le suis encore je crois. Je m'entraine au combat au corps à corps, je perfectionne mon art à l'arc. J'ai envie de tuer aussi, mais la vengeance est un sentiment interdit. Les sentiments sont interdits. Un soldat obéit aux ordres. Mais... Je ne suis plus soldat non plus. Je ressens, je prends mes décisions. Je suis... libre, en quelque sorte de mon clan. J'ai Je tiens à ceux que je considère comme ma famille. J'aimerai les protéger, les libérer eux aussi. Je ne sais pas. J'ai beau y réfléchir, je ne sais pas. Je ne voulais pas que ce carnet soit une espèce de journal intime. Je ne voudrai pas qu'il se termine comme ça non plus. D'un autre côté, ça n'a jamais été un journal de rapport, pas vraiment, et il n'a aucune raison de se terminer ainsi non plus. Peut-être que le plus simple est juste de dire au revoir alors, et d'en rester là. Il n'y a pas de raison à cet au-revoir. Pas d'ordre direct de combat, mais je sens que l'attente touche à sa fin. La fin arrive oui, alors je me devais de le faire. A tout le monde. Adieu.

Se poster dans l'arbre, surveiller la taverne, les gens qui allaient et venaient, tout cela l'avait occupé toute la journée. Et puis, quand la nuit était tombée, elle était montée sur le toit pour regarder un peu les étoiles. Elle avait pensé à Falkhen, à Shairya, Kalten, Maric, Teseus. Et puis aussi Sawyer, Rubi.. Haven. Elle était restée longtemps comme ça, souriant en se rappelant les bons moments, résistant à la tentation des larmes sur les souvenirs douloureux.

Et puis elle s'était levée, avait ouvert la fenêtre de cette pièce en particulier pour se retrouver dans son antre. Toujours propre. Toujours bien rangé. Toujours à elle. Elle avait sourit une fois de plus en constatant que même sa longue absence n'avait pas changé cela : elle était toujours chez elle.

De voir Shairya à Théobomos lui avait fait prendre conscience à quel point tout le monde lui avait manqué, à quel point ça avait été une erreur de se couper ainsi d'eux. Et là, dans ce climat de tension et de menace, elle s'était dit que c'était le moment ou jamais. Elle s'était fait violence pour faire taire la voix qui lui soufflait que ce n'était pas prudent, que c'était dangereux, mais avait tout de même pris ses précautions pour venir.

Et maintenant... Maintenant elle avait fait ses adieux à un bout de papier, ce qui était parfaitement stupide en soit. Pourtant, elle se sentait prête maintenant. Prête à les affronter.

Alors elle caressa du doigt la reliure du carnet et le posa sur le lit. Puis, elle fit quelques pas vers la porte avant de s'arrêter net. Peut-être devait-elle brûler ce carnet finalement ?

Un coup de chance, elle ne voyait que cela. Se retourner au moment où une dague lui arrivait dessus, ça ne pouvait être que ça. Elle n'avait rien vu bouger, rien entendu arriver. Rien de rien. Si elle ne s'était pas retournée à ce moment là...
Elle ne s'était pas posé de questions, elle n'en n'avait pas eu le temps après tout. Un réflèxe quelconque lui avait sauvé la vie. Une simple esquive au bon moment. Une main portée à sa ceinture d'un geste habile avait finit par l'armer de sa dague. Et puis, le silence. Un adversaire... Non, une adversaire jaugée rapidement. Assassine. Masquée. Armée. Professionnelle.

Le temps lui faisait défaut. L'offensive était de nouveau lancée. Esquiver, attaquer, se baisser, donner un coup de coude, respirer. Viser les articulations, ne pas penser, réagir. Le corps à corps n'était clairement pas son domaine de prédilection. Elle, elle était à l'aise à distance, avec un arc dans ses mains. Le bois lui parlait plus que le métal, une vue d'ensemble lui disait plus de choses que les petits détails. Et pourtant, elle trouvait qu'elle ne se débrouillait pas si mal.
Il n'y avait pas encore de blessée, les armes semblaient presque fuir les corps alors que les os se cognaient sans cesse. C'était une autre façon de se battre, plus plaisante que ses combats contre Shin où si elle peinait à le toucher lui n'avait aucun soucis. Elle en aurait presque sourit si elle n'était pas aussi concentrée.

Et puis, elle la vit. L'ouverture. Présente rien qu'une fraction de seconde mais lui permettant de s'y engouffrer, bien qu'il soit déjà trop tard. Le mouvement n'eut pas l'effet escompté, se contentant juste de les entrainer plus loin dans la pièce, bousculant au passage la seule chaise présente. Elles s'arrêtèrent de concert, se dévisageant, se demandant sans doute si le bruit avait interrompu le sommeil de quelqu'un.

Quelque part à l'étage, quelqu'un ronflait encore, mais pour sa part, elle n'aurait su dire si ça avait toujours été le seul.

Danser était un exercice difficile. Il fallait prendre garde où poser ses pieds, placer ses bras à bonne hauteur, ne pas envahir trop l’espace personnel de son partenaire. Se battre à la dague revenait pour elle à danser : chaque pied mal placé pouvait la mettre dans une position qui se révèlerait mortelle, chaque mouvement de bras pouvait laisser une ouverture dans sa protection, chaque positionnement dans l’espace délimitait les mouvements qu’elle pouvait ou non se permettre. Oui, danser était un exercice difficile, mais elle avait les pas de base ainsi qu’un peu de technique. En soit, cela semblait se révéler suffisant ce soir pour ne pas laisser toute la gloire à sa cavalière, et accessoirement, lui permettre d’avoir la vie sauve peut-être. Encore fallait-il continuer sur le bon rythme. Encore fallait-il qu’aucun nouveau danseur ne s’invite.

Lui. Ce même regard froid, sans pitié, calculateur parfois. Cette même prestance, cette même allure. Cet assassin sans nom qui pouvait jouer avec sa vie comme un karnif avec un elroco. Pas qu’il n’en n’ait pas conscience. Pas qu’il ne le fasse pas déjà.
Elle eut du mal à déglutir, du mal à garder la tête froide. De tous ceux qui auraient pu entrer dans cette pièce, elle n’aurait jamais imaginé qu’il puisse en être. Et pourtant, elle n’aurait pas du être aussi étonnée. Ne lui avait-il pas avoué être à la recherche de cet endroit avec ses questions ?
Et maintenant il était là.

Intérieurement, elle se sentit glacée. Figée. Tendue aussi, alors qu’elle raffermissait sa prise sur sa dague. Elle n’avait aucune chance, pas à deux contre elle. Même pas en un contre un. Mais, libérée de l’assassine et de ses motivations obscures, elle aurait une véritable raison de se battre. Elle protégerait les habitants de la taverne contre lui. Elle…

Elle esquiva à la dernière seconde le pied lancé dans sa direction, son instinct reprenant le dessus sur ses pensées. S’élançant à la suite de l’assassine sans réfléchir, elle lui attrapa le pied au moment où celle-ci allait s’évaporer. Ce ne fut que quand elle se retrouva face à ses actions qu’elle blêmit. Pourquoi l’avait-elle empêchée de partir ? Retenir un ennemi alors qu’un autre se trouvait dans la même pièce était suicidaire. "Ne laisse pas partir un ennemi sans connaitre ses motivations. Tue la si tu ne veux pas qu’elle te tue une prochaine fois." lui soufflait son esprit. Ca pouvait-être tellement facile, avec l’assassin Asmodien semblant être de son côté. Mais ça ne l’était pas. Quelque part, cette femme était aussi une espèce de garantie qu’il ne l’attaquerait pas. Et ça pouvait tout aussi bien être un piège, elle pouvait tout aussi bien avoir retenu quelqu’un avec qui il s’allierait volontiers.

Secouant la tête avec force pour tenter de s’éclaircir les idées, elle s’approcha lentement du coffret tombé à terre, gardant toujours un œil sur les assassins, sa dague en main. Toujours sans gestes brusques, elle ouvrit ledit coffret, s’étonnant alors de la musique qui emplit la pièce. Dans ses mains, une petite fée dansait sous une lune rouge et la rôdeuse dû faire appel à toute sa concentration pour ne pas se laisser aller à regarder de plus près. Il y avait un sentiment étrange qui en ressortait, trop étrange pour avoir le temps de l’analyser ici et maintenant. Alors elle la referma, brusquement, gardant uniquement dans sa main la sensation du cuir, presque aussi apaisant que la musique qu’il renfermait.

De nouveau les questions dans sa tête : qui était-elle ? Que lui voulait-elle ? Comment l’avait-elle trouvé ? Elle avait cependant appris avec cet autre assassin que parfois, les questions n’ont jamais de réponses. Peut-être saurait-elle un jour son nom… Sa motivation… Serait-ce encore des énigmes ? Parlerait-elle au moins ? Elle semblait farouche, mais son foulard l’empêchait de réellement discerner son visage et ses expressions. Cependant, il y avait un air de déjà-vu, quelque chose de particulier. De familier ? Non, pas autant. Mais c’était là. Peut-être que, sans son foulard… mais elle savait qu’elle n’y risquerait pas sa main. Elle devait rester prudente. Aussi, quand elle ouvrit la bouche pour parler, elle le fit d’une voix assurée, confiante. Ne pas trembler devant l’ennemi. Ne pas montrer son incertitude.

« Je te connais. »

Elle savait qu'il était un ennemi. Elle s'était préparée mentalement à devoir faire front aux deux assassins en même temps. Pourtant quand le poing de l'asmodien rencontra sa mâchoire avec force, elle n'avait même pas bougé d'un pouce. Elle n'avait pas oublié à quel point il était fort, mais les souvenirs ne reflétaient pas toujours la réalité. Et pour cause, la rapidité avec laquelle il avait attaqué... elle n'avait pas eu le temps de réagir, tout simplement.

Un ordre simple qui indiquait clairement que l'avantage était aux assassins. Finalement, ils avaient bien fait alliance, d'une manière ou d'une autre.

Et puis, son monde vola en éclat. Il ne devint alors plus que douleur et étincelles. Elle se sentit attirée vers le sol, tombant sans même pouvoir se retenir à quelque chose. Pas qu'elle ne puisse le faire de toutes manières, elle ne savait plus ou était le sol du plafond, sa gauche de sa droite. Sa tête semblait sur le point d'exploser. Sa vision se brouillait, parsemée de tâches noires. Elle ne devait pas se laisser aller, tout mais ne pas sombrer dans l'inconscience. Elle lutta, ou du moins elle eu l'impression de lutter alors que son corps reposait désormais sur le sol. Elle ne s'en rendit même pas compte, pas plus que de la fuite de l'Élyséenne ou de la porte qui s'ouvrit dans un fracas. L'unique pensée qui perça la brume de son cerveau avant qu'elle perde connaissance fut qu'elle ne pensait pas mourir ainsi.

Elle ne s'arrêta de courir qu'une dizaine de minutes plus tard, lorsqu'elle fut quasiment certaine de n'avoir pas été suivie. Il restait toutefois ce "quasiment" qui faisait qu'elle restait toujours sur ses gardes au cas où son interprétation des évènements dévierait un tant soit peu de la réalité. Bien que fin et léger, son foulard l'oppressait. Elle s'était déjà sentie plus essoufflée mais là, c'était autre chose, un stress aigu, une peur qu'elle avait eu du mal à dissimuler, la vision de ses propres faiblesses et pas mal d'adrénaline il fallait l'avouer. La jeune assassine s'adossa à un arbre et expira de toutes ses forces, comme pour chasser de son corps toutes ces incertitudes qui avaient surgi au plus mauvais moment. Sa main se porta machinalement à sa ceinture, sans que ses yeux ne la suivent, un geste presque mécanique. Fermant les yeux, elle se laissa glisser vers le sol et ouvrit le coffret du pouce.

...

Paniquée, elle posa son regard sur sa boîte à musique... Qui n'était pas sa boîte à musique, mais rien d'autre qu'un vulgaire carnet de cuir dont l'apparence et le toucher ressemblaient à s'y méprendre à ceux de son item. Rageusement, elle l'expédia au loin contre un arbre, laissant tomber sa tête contre ses genoux. Ayalee ne pleurait pas. Depuis petite on lui avait apprit que c'était l'un des signes de faiblesses que l'on ne peut se permettre lorsque l'on a intégré cette faction. De toutes manières cela remontait à tellement loin qu'elle en était arrivée jusqu'à oublier la sensation des larmes sur ses joues.

Il fallait qu'elle le récupère. Coûte que coûte. C'était son bien le plus précieux, elle ne faisait pas un pas sans l'avoir avec elle. Le seul cadeau qu'une personne lui ai jamais fait, la plus grande preuve de "son" affection.

"Aya? Tiens! Je l'ai achetée pour toi ce matin! J'espère que ça te fera plaisir! Allez ouvre-la!"

Elle la revoyait sautiller et taper des mains comme une enfant. Comment une jeune femme de son rang pouvait s'abaisser à ce genre de choses? Mais lorsqu'elle ouvrit la boîte, la mélodie qui s'en échappa lentement fut instantanément gravée dans sa mémoire. Elle lui avait dit que cette petite fée dansant sous un astre de sang lui avait fait penser à elle, lorsqu'elle s'exerçait en solitaire la nuit venue. L'assassine se souvenait avoir balbutié un remerciement exécrable ce qui fit partir son interlocutrice dans un fou rire dont elle avait le secret, le genre de rire communicatif qui vous entraine même si le pire des malheurs vient de vous tomber dessus.

"Aaaaah! Tu as ri!!!! Ayalee tu as ri!!!!"

En disant ces mots, elle semblait encore plus heureuse que l'intéressée.

"Tu sais quoi? Tu devrais te couper les cheveux! Tu serais encore plus jolie ainsi!"

Puis elle s'était sauvée en riant après l'avoir embrassée sur le nez.
Depuis ce jour, Ayalee ne les avait plus jamais porté longs...
Elle se redressa lentement puis alla récupérer le petit carnet. Il devait appartenir à la rôdeuse, elle n'en avait aucune utilité quant à elle... Elle non... Mais peut-être que ça "lui" plairait. De toutes façons, elle ne pouvait décemment pas retourner à l'auberge tout de suite. On ne lui ferait pas deux fois le même cadeau. Elle allait devoir se préparer avant d'y retourner mais devrait toutefois le faire rapidement. Elle avait lu le doute dans les yeux de Leiji au moment où elle avait entendu cette musique. En s'y penchant sérieusement, elle pourrait finir par faire le rapprochement, et il fallait éviter ça à tout prix. Du moins pour l'instant. Et puis le temps qu'elle se remette de ce coup en pleine figure... Sacrée droite!

Elle se mit à rire intérieurement et, nouant son foulard à son cou, se remit en route.

« Elle n’est qu’endormie, occupe t’en et il n’y paraitra plus d’ici quelques heures ».

Falkhen ne fut pas surprit le moins du monde de ne pas voir celui qui avait dit ces paroles. Il savait que même en plein jour, il en aurait été de même. La technique de dissimulation était une spécialité que tous les rôdeurs et assassins d'Atréia apprenaient à maîtriser au plus tôt. Si bien que Falkhen avait subi des entrainements poussés pour apprendre à combattre l'invisible. Ils consistaient à se tenir au milieu d'une pièce, les yeux bandés, sans arme, armure ni bouclier, et à tenter d'esquiver les quatre guerriers armés de bâton de bois et qui, eux, y voyaient très bien. Pour sa part, l'atréide n'avait jamais réussit à maitriser cet exercice. Par contre, il y avait acquis une résistance aux coups reçu à l'aveugle hors norme.

Il attendit quelques instants, en garde. Il ne ferait pas l'erreur de faire confiance à celui qui avait probablement mis Leiji dans cet état. Puis, remarquant que l'éclat pourpre de son épée s'estompait graduellement, il se décida à la poser dans un coin et à s'approcher de son amie. Il ne l'avait pas vu depuis longtemps. Il aurait même pu être surpris de la savoir ici, dans d'autres circonstances. Mais présentement, il ne pouvait être qu'inquiet. Sa joue avait doublé de volume et le bas de son œil commençait à prendre une couleur sombre.

Il la souleva délicatement et l'étendit sur son lit. La lumière d'une chandelle s'approcha et Sawyer déboula par le cadre de la porte.

- "Mais qu'est... Leiji ! Sa chambre ! Ma porte !"

Sawyer tomba sur son postérieur, manifestement dépassé par toutes ces nouvelles à la fois. Heureusement, la chandelle qu'il tenait à la main ne tomba pas. Tout au plus, quelques gouttes de cire vinrent durcir sur le plancher de la chambre. Falkhen se leva et lui tendit le bras pour le relever. Ils s'approchèrent alors tous les deux du lit.

- " Que fait elle là ? Et pourquoi est elle dans cet état ? Que s'est il passé ?" Dit il en chuchotant, comme pour ne pas réveiller le reste de la maison.
- " Bonnes questions. Elle, elle doit savoir, mais elle ne parlera pas avant d'avoir retrouvé ses esprits et de s'être reposé un peu."

Le tavernier s'approcha de la table de la pièce et alluma la chandelle éteinte qui trônait dessus. Puis il y posa la sienne et alla fermer les contrevents puis la fenêtre de la chambre. Enfin, il examina la rôdeuse.

- " Elle a pris un sale coup. Je vais aller chercher un tissu et je vais briser un peu de glace. Ça devrait calmer sa douleur quand elle se réveillera."
- " Rapporte aussi de quoi manger !"
- " Tu crois qu'elle aura faim ?"
- " Elle, je ne sais pas, mais moi, c'est certain."

Sawyer leva les yeux au ciel, puis se retourna...

- " Dis Falkhen..."
- " Oui ?"
- " Dès que le jour sera levé, tu tacheras moyen d'aller chez le menuisier me faire faire une porte toute neuve pour cette chambre..."
- " Désolé." Le templier se gratta la tête machinalement. "Dans des cas comme ça, je contrôle plus ma force."
- " T'as eu peur pour Leiji, je veux bien le comprendre. Pour le reste, je veux rien savoir. Demain matin, jour levé, menuisier."
- " D'accord, d'accord..."

Sawyer prit sa chandelle et se dirigea dans le couloir, vers l'escalier qui descendait à la salle commune. Falkhen resta là, dans la clarté vacillante de la seconde chandelle. Il veillerait Leiji jusqu'à ce qu'elle aille mieux. Parce que c'était son amie. Et parce qu'il voulait tout savoir de ce qui s'était passé avant qu'il n'arrive dans cette chambre.

Reprendre connaissance n'était pas toujours la meilleure des solutions, surtout quand vous vous évanouissiez au beau milieu d'un combat. Pourtant, en soit, reprendre connaissance voulait aussi dire qu'elle était en vie, et c'était sans doute la chose la plus effrayante sur le moment.
Quand elle se sentit reprendre pied, elle aurait voulu laisser échapper ce râle de douleur qui lui brûlait les lèvres. Mais cela était simplement une preuve supplémentaire qu'elle était bien en vie. Après tout, quand on était mort, on était mort non ? Et les morts ne ressentaient pas la douleur, ni aucune autre émotion d'ailleurs.
Elle se souvenait. Les scénarios un peu plus... techniques que son maitre lui avait fait subir. Être aux mains de l'ennemi en faisait partie, et la première chose à faire dans ce cas là était de feindre être toujours endormie. C'était parfois difficile, encore plus aujourd'hui où cet aspect de son entrainement remontait à plusieurs années. Toutefois, la douleur avait été une surprise et s'estompait graduellement. En fait, elle ressentait nettement quelque chose de froid et d'humide sur sa joue. Elle ressentait également le moelleux sous son corps et quelque chose d'un peu rêche sous sa peau. Où qu'elle soit, on avait pris soin de l'installer confortablement et de mettre quelque chose sur sa peau meurtrie.

La tentation d'ouvrir les yeux fut grande, ne serait-ce que pour voir où elle se trouvait. A la place, elle s'efforça de récolter le maximum d'informations possible avant de se risquer à se dévoiler. Autour d'elle, il n'y avait pas de vent, juste la quiétude et la chaleur d'un lieu clos. Si elle devait s'échapper, ce serait plus délicat. Mais là encore, elle ne se sentait pas attachée ni retenue, juste... allongée. Elle distinguait faiblement ce qu'elle pensait être une respiration, mais était incapable d'en avoir la certitude, ni d'où cela venait. Mieux valait tout de même assumer qu'elle n'était pas seule.

Elle n'eut pas le temps de pousser plus loin ses investigations qu'un réflexe la trahit. Ça n'avait pourtant été rien qu'une main posée sur la sienne, rien qui n'aurait du l'alarmer ni la pousser à attaquer. Et pourtant, à peine les doigts avaient-ils frôlés sa peau que son autre poing partait en direction de l'inconnu et que ses yeux s'ouvraient.
" Ohhhye " grimaça t-elle douloureusement. Ce n'était pas tant la douleur vive qui l'avait traversée lors de son mouvement brusque, ni le fait d'avoir eu l'impression de frapper dans la roche qui l'avait poussé à ce gémissement. Non, c'était surtout d'avoir vu qui elle avait frappé.

" Falkhen ? Mais qu'est ce que... "
Un coup d'œil à la pièce lui appris qu'elle se trouvait toujours dans sa chambre, à la taverne. Et en compagnie de Falkhen.
" Qu'est ce qu'il s'est passé ? " Les mots glissèrent hors de sa bouche sans qu'elle ne puisse les retenir. Avant même qu'elle ne s'excuse de son geste. Mais c'était important... Il y avait eu deux assassins dans cette même pièce, et maintenant Falkhen. Elle l'étudia attentivement, notant ses traits tirés signe de fatigue, le visage grave mais le regard brillant. Il semblait... content. Heureux ? Quoi qu'il en soit, il ne semblait pas être blessé, ce qui était une bonne chose. Alors qu'est ce qu'il s'était passé ?

Et puis, elle réalisa. Ça la frappa même, avec autant de force que le coup de l'asmodien. Falkhen était là, à côté d'elle. Falkhen. Shairya l'autre jour, et maintenant Falkhen. Elle l'avait abandonné comme tous les autres, et pourtant il était là, avec ce regard et... et il était là. Elle se sentit rougir et détourna le regard, honteuse de son attitude, gênée d'avoir à lui faire face dans ces conditions. Elle aurait aimé attendre dans la grande salle en bas, le voir arriver avec son entrain habituel, sans doute impatient de goûter à la brioche de Sawyer. Et alors elle se serait excusée pour son comportement, son silence, puis aurait rajouté qu'ils lui manquaient, tous. Elle se serait alors enfin sentie mieux, juste avant de se sentir coupable de nouveau sachant qu'elle partirait tôt ou tard affronter Cassandra ou Severin. Et de savoir qu'elle n'en ressortirait sans doute pas vivante... Elle aurait aimé oui, et là... Là elle ne savait tout simplement pas quoi dire, le regardant indirectement, les mots coincés dans sa gorge.

La nuit avait été longue. Falkhen dut repousser les avances de Morphée par deux fois. Devant l'importance de la situation, il se refusait de dormir ne serait-ce qu'une seconde. Il imaginait à peine ce qu'il se passerait si cet asmodien mystérieux revenait à la charge pendant qu'il piquait un roupillon. Il se leva plusieurs fois de sa chaise, pour aller jusqu'à la table plonger ses mains dans la bassine remplie d'eau que Sawyer avait posé là, y retirer un peu de liquide froid et s'en débarbouiller la figure, se donnant ainsi le coup de fouet nécessaire pour ne pas somnoler. Puis il retournait s'asseoir, vérifiant toujours dans un premier temps que Leiji respirait encore.

La première fois que Sawyer était revenu, il avait apporté la bassine d'eau ainsi qu'un linge rempli de quelques glaçons qu'il avait appliqué sur la joue de la rôdeuse. Il était revenu deux fois ensuite. La première pour remplacer la chandelle qui allait rendre l'âme et la seconde pour changer le linge de Leiji et apporter un encas à Falkhen, un "Sandwich de l'ogre" comme il aimait à l'appeler. Pour ça, il fallait ouvrir un pain de campagne en deux, en vider la mie et la remplacer par toutes sortes de viandes, crudités, oeufs, fromages... A ce jour, il n'avait jamais vu un être vivant en terminer un en un repas, à part Falkhen, bien évidemment. Et cette fois encore, il fit honneur à sa réputation.

Le templier était fatigué. Il regardait le visage meurtrit de Leiji. Cela faisait des mois qu'il ne l'avait pas croisé dans l'auberge. Par quelle magie s'était elle trouvée dans sa chambre ? Sawyer avait eu l'air surpris de la voir, donc elle n'était pas rentrée par la salle commune. Après tout, la rôdeuse avait tout à fait le droit de vivre sa vie. Seulement, cela ne lui ressemblait pas de faire bande à part comme ça. Elle semblait tous les apprécier, alors pourquoi se cacher d'eux ? Et puis tu parles de retrouvailles ! Débouler dans sa chambre, la découvrir allongée sur le sol et inconsciente, et surtout en mauvaise compagnie...

Tout en pensant qu'elle avait un sacré chic pour s'attirer des ennuies, Falkhen sourit et posa sa main sur celle de son amie. C'est alors qu'elle releva son buste d'un bond et décocha un magistral coup de poing... qui vint s'écraser sur le torse massif du templier.

" Ohhhye "

Lui, bien que surpris, n'avait sentit qu'un simple choc, mais il n'en était pas de même pour elle manifestement. A cent lieux d'imaginer dans quel état de désorientation la rôdeuse se trouvait quand elle avait repris connaissance, Falkhen se dit que s'il n'avait suffit que de ça pour réveiller Leiji, il aurait du lui toucher la main bien plus tôt dans la nuit.

" Falkhen ? Mais qu'est ce que... "

Bon, ça aussi, c'était plutôt bon signe ! Elle se rappelait son nom. Elle semblait avoir toute sa tête. Et ce coup de poing ne lui était pas destiné. Juste un réflexe. Falkhen imagina que si un jour elle devait avoir un mari, il lui souhaitait tout le bonheur du monde... Surtout s'il lui venait l'idée, une nuit, de la tirer de son sommeil en lui mettant une main sur la sienne.

" Qu'est ce qu'il s'est passé ? "

Falkhen détacha son regard de celui de son amie, et regarda la pièce.

- " Difficile à dire... " Le templier pris trente secondes. Il se demanda s'il devait parler de son rêve, puis décida qu'y faire allusion n’avancerait à rien et qu'en plus, il tenait à garder ce coucher de soleil pour lui. " J'ai entendu du bruit, alors j'ai couru ici. Je t'ai trouvé par terre, avec la joue dans l'état de celle d'un léphariste dont je me serais personnellement occupé, et surtout, tu étais inconsciente. Et puis... Tu n'étais pas seule. Un asmodien était là. Je ne l'ai pas vu, mais il m'a dit quelques mots. Ce que j'ai retenu, c'est que tu ne risquais plus rien, un truc dans le genre. Bref, il a voulu me faire comprendre que s'il partait, s'était sûrement pas parce que je lui avais fait peur. Pour le reste, je crois que c'est plutôt à toi de me dire ce qu'il s'est passé ici. "

Il regardait son amie en souriant, mais la situation était sérieuse et il ne la laisserait pas se défiler. Il fallait qu'il sache. Pourtant, elle n'eut pas le temps de répondre. Sawyer déboula dans la pièce avec un plateau rempli de couverts et victuailles divers. Au centre trônait une brioche géante et encore fumante.

- " Petit déjeuner. Elle aura peut être faim en se réveillant, alors tu lui en laisseras un p... OH ! Leiji ! Tu es enfin de retour parmi nous ?"

Falkhen était sur que le double sens de cette question n'avait pas échappé à la rôdeuse. Il leva un sourcil et sourit d'un air entendu. Lui aussi voulait savoir quelle serait sa réponse.

Elle les regarda, d'abord Falkhen, puis ensuite Sawyer. C'était curieux ce qu'elle ressentait, c'était tellement...

Elle avait été heureuse de revoir Shairya ce jour là dans le désert, vraiment heureuse, avant que tous ces souvenirs ne lui reviennent en mémoire. Encore une fois, elle s'en était voulue de son départ, se disant qu'elle n'avait pas été la seule à souffrir et que d'autres auraient peut-être eu besoin de les avoir tous unis face à cette épreuve. Pour autant, elle ne savait pas comment réconforter les gens, même si à présent elle commençait à en avoir une idée. Comment aurait-elle pu apporter un quelconque soutien dans ce cas là ? Elle avait déjà été tout juste assez forte pour barricader sa propre douleur, pour ne pas revivre ce qu'il s'était passé avec Maylanee...

Alors elle les regardait, l'un après l'autre, et puis le plateau où trônait cette brioche que savait tellement bien faire le tavernier. L'odeur embaumait déjà la pièce de cette fragrance si douce et sucrée, lui remémorant tous ces petits déjeuners pris en bas, cette ambiance conviviale, chaleureuse... familiale. Son estomac grogna, un sourire doux se dessina sur son visage, le genre à faire briller doucement ses yeux. Elle savait finalement ce qu'elle ressentait, c'était cette sensation d'être de retour à la maison, avec les gens qu'elle aimait. Son sourire s'en élargit d'autant plus.

" Merci Sawyer, et merci à toi aussi Falkhen. " Elle leur en était reconnaissante, vraiment. Pour le petit déjeuner, pour ce sourire, pour ce sentiment d'appartenance qu'elle ne ressentait qu'avec peu de personnes. Elle savait qu'ils attendaient des réponses tous les deux, et elle le leur devait bien. Ils étaient aussi sa famille non ? Mais la question de Sawyer était plus délicate que celle de Falkhen et méritait un temps de réflexion. Penchant la tête, les yeux perdus dans le vague, elle essaya d'arranger ses sentiments à ce sujet. Elle voulait les revoir avant d'aller au combat c'était certain, mais étant donné que l'issue était plus qu'incertaine, elle ne pouvait pas non plus leur faire une promesse qu'elle ne tiendrait pas. Alors elle hasarda quelque chose de timide qui, elle l'espérait, pourrait les contenter tout en restant honnête. Elle ne voulait pas leur mentir...

" Vous me manquiez... "

Et puis la suite s'enchaina presque naturellement, alors qu'elle esquissait une moue un peu boudeuse, un peu pensive aussi, tandis qu'elle recollait les morceaux de la soirée. Elle fit surtout un effort pour ne pas se laisser aller à ce masque lisse de soldat et leur exposer platement les faits.
" J'étais venue pour vous voir, mais j'avais quelque chose à faire ici, avant de descendre. " Elle ne comptait pas leur dévoiler ce qu'elle avait mis dans son journal, pas de suite, mais c'était toujours une piste qu'ils pourraient exploiter plus tard, si besoin. Après tout, dans cette petite chambre, il n'y avait pas grand chose qu'elle pouvait faire. " Au moment de sortir j'ai été attaquée par une assassine, une Élyséenne. Je ne connais pas son nom ni ses motifs, et je ne l'ai jamais rencontrée avant. " Mentalement, elle nota le trouble qu'elle avait ressenti en voyant la petite boite à musique, en l'ouvrant... " Et puis l'assassin Asmodien est arrivé. Je l'ai déjà rencontré plusieurs fois, il cherche des informations sur les Atréides... " Elle leur lança un regard entendu mêlé d'un sourire d'excuse. C'était peut-être de sa faute s'il était parvenu jusqu'ici. " ... quoi qu'il en soit, d'ordinaire il se contente d'espionner et de me provoquer verbalement. " Inutile de préciser qu'elle avait déjà essayé de le provoquer et qu'elle s'était littéralement brûlée les ailes. " Il a aidé l'autre assassine à partir, et... il a une sacré droite. " termina t-elle avec un léger sourire.

" Je suis contente que vous n'ayez rien, tous les deux... et les autres aussi " ajouta t'elle après une minute de silence.